La conservation des loups est l’effort de divers individus et gouvernements pour sauver la population mondiale de loups de l’extinction. Au fil des siècles, les humains et les loups se sont affrontés pour diverses raisons, entraînant progressivement un déclin massif de la population de loups dans le monde. Les personnes impliquées dans la conservation des loups cherchent à protéger les loups de diverses manières, notamment en éduquant les gens sur les loups, en enseignant aux éleveurs de meilleures façons de protéger leur bétail contre les loups, en adoptant des lois contre la chasse aux loups et, parfois, en réintroduisant les loups dans des habitats où les animaux sont éteints.
Historiquement, il y a eu de nombreux types de loups dans la plupart des régions du monde, et ils ont souvent constitué une grande partie des écosystèmes, servant parfois de prédateur alpha. Lorsque les humains et les loups vivent à proximité, les loups ont souvent tendance à s’attaquer au bétail humain, ce qui a conduit à de nombreuses chasses au loup au fil du temps. Dans la plupart des régions du monde où les humains et les loups ont vécu ensemble, les gens ont soit considérablement réduit les populations de loups, soit les ont complètement anéantis, et cette situation a conduit à une variété de mouvements de conservation des loups dans différentes régions du globe.
Il existe de nombreux outils différents utilisés dans les efforts de conservation du loup. Des experts ont créé des programmes pour informer le public des avantages potentiels des loups pour les écosystèmes locaux. De nombreuses lois ont également été adoptées pour rendre illégale la chasse aux loups ou créer des limites et des règles sur le nombre de loups pouvant être chassés et à quel moment. Certains gouvernements ont institué des programmes pour indemniser les agriculteurs pour le bétail perdu afin d’aider à réduire l’animosité du public envers les efforts de conservation, ce qui peut être un très gros problème, en particulier dans les zones rurales avec beaucoup d’élevage et d’agriculture.
Dans certaines régions où les loups ont été pratiquement exterminés, il y a eu des programmes de réintroduction avec des niveaux de succès variables. Habituellement, les experts réintroduisent les loups dans des zones de nature sauvage très épaisse, loin des humains. Parfois, les animaux réintroduits ont des difficultés à survivre, alors que certains d’entre eux ont très bien prospéré. Dans les zones où les loups ont été réintroduits avec succès, il y a généralement eu une réapparition de la prédation du bétail, même si beaucoup d’efforts sont généralement déployés pour s’assurer que les loups ne sont pas initialement relâchés près des habitations humaines, et parfois cela a créé un beaucoup de pression politique pour freiner les programmes de conservation du loup et autoriser la chasse.