Cucumis est un genre de vignes de la famille des gourdes, les Cucurbitac?es. Il comprend de nombreuses plantes alimentaires importantes, telles que le concombre, le melon musqu? et le melon kiwano. Cucumis sativus, ou le concombre, et Cucumis melo, ou melon musqu?, sont tous deux largement cultiv?s. Le melon musqu?, ou vrai melon, a de nombreuses vari?t?s, dont le cantaloup et le miellat.
C. sativus, le concombre, est originaire d’Inde et est maintenant cultiv? dans le monde entier. De nombreuses vari?t?s diff?rentes ont ?galement ?t? d?velopp?es. Le fruit cylindrique, g?n?ralement trait? en cuisine comme un l?gume, se consomme lorsqu’il est vert. Le fruit devient jaune lorsqu’il est m?r, mais le fruit m?r est consid?r? comme trop acide et amer. Le concombre est g?n?ralement consomm? cru ou marin?, et certaines vari?t?s sont destin?es ? l’un ou l’autre usage.
C. melo, le melon ou melon musqu?, est originaire de Perse et des r?gions environnantes, et comme C. sativus, est maintenant largement cultiv?. Les vari?t?s de C. melo peuvent ?tre divis?es en melons ? peau lisse et en filet. En plus de leurs fruits, les melons peuvent ?tre cultiv?s pour leur parfum, leurs graines ou leur huile, ou leur peau, qui peut ?tre s?ch?e et utilis?e comme substitut du cuir. Les vari?t?s de C. melo varient consid?rablement en couleur et en saveur.
Une esp?ce int?ressante de Cucumis est C. metuliferus, le kiwano ou melon cornu. Originaire d’Afrique, C. metuliferus est ?galement cultiv? en Australie, en Nouvelle-Z?lande, au Chili et en Californie. Le fruit est orange vif ? maturit? et couvert d’?pis ac?r?s, avec une chair g?latineuse vert vif. Son go?t a ?t? compar? ? une combinaison de concombre et de banane. Il est souvent consomm? cru, en collation, mais peut ?galement ?tre utilis? en cuisine.
C. anguria, ou cornichon antillais, est une autre esp?ce de Cucumis avec un fruit ? pointes. Il est originaire d’Afrique, mais populaire au Br?sil, o? il est utilis? dans un rago?t de viande. La saveur de C. anguria serait similaire ? celle du concombre.
C. humifructus, une esp?ce d’Afrique australe, est commun?ment appel?e concombre oryct?rope ou citrouille oryct?rope, car c’est le seul fruit mang? par l’oryct?rope. C’est aussi la seule esp?ce de Cucumis dont le fruit pousse sous terre. Une autre esp?ce d’Afrique australe avec un fruit ? pointes, C. myriocarpus ou melon paddy, est devenue une mauvaise herbe en Californie et en Australie. Contrairement ? de nombreuses esp?ces de Cucumis, C. myriocarpus est toxique. Il peut tuer le b?tail et a toujours ?t? utilis? par les humains comme ?m?tique pour provoquer des vomissements.