Le virus de la mosaïque du concombre (CMV) est un virus végétal qui attaque un certain nombre d’espèces, notamment les concombres et de nombreuses autres plantes grimpantes ainsi que les tomates, les pommes de terre et autres. C’est le virus végétal le plus répandu en termes d’espèces potentiellement atteintes. Le CMV affecte un grand nombre de plantes cultivées pour l’alimentation dans le monde entier. Il est connu pour être transmis par les pucerons et parfois par les graines. Comme pour tous les virus des plantes, il n’y a pas de traitement pour les plantes infectées. La meilleure défense contre ce virus est de cultiver des variétés résistantes et d’éradiquer les cultures infectées pour empêcher la propagation.
Nommé pour le groupe de cultures qu’il est le plus connu pour attaquer, le virus de la mosaïque du concombre peut causer des dommages importants au concombre et aux espèces de vignes apparentées, comme la courge et les melons. Dans les conditions chaudes et humides favorisées par les nombreuses espèces de pucerons connues pour être porteuses du virus, les dommages aux cultures peuvent être graves et même catastrophiques avec des pertes approchant les 100 %. Il attaque également les tomates, les poivrons, le céleri et les haricots. Les cultures à feuilles comme les laitues et les épinards ainsi que de nombreuses plantes-racines comme les pommes de terre et les betteraves sont également vulnérables. De nombreuses cultures fruitières importantes, telles que les bananes, sont également touchées ainsi que de nombreuses espèces de mauvaises herbes et de plantes ornementales.
Les symptômes du virus de la mosaïque du concombre varient selon les espèces. Chez les concombres, il affecte toutes les parties de la plante, y compris les feuilles et les fruits. Les feuilles sont tachetées de taches et de lignes ressemblant à une mosaïque, d’où le nom, et sont souvent anormalement ridées et bouclées. Les concombres sont souvent déformés et également tachetés de taches blanchâtres et d’un motif de type mosaïque, et la saveur est affectée, bien que le virus ne soit pas dangereux pour l’homme. Les plantes infectées présentent une croissance et une production de fleurs très lentes et réduites.
Chez d’autres espèces, les feuilles sont souvent réduites et ont un schéma de croissance ridé, enroulé ou rétréci. Le motif en mosaïque caractéristique de marbrures avec des veines et des taches est courant. La croissance globale est souvent rabougrie et la forme des feuilles de nombreuses plantes se caractérise par un rétrécissement extrême. Les cultures de feuilles comme les laitues ne parviennent souvent pas à développer de bonnes têtes. Le fruit, ainsi que toutes les autres parties de la plante, peuvent être affectés.
Étant donné que les pucerons sont le principal vecteur de transmission de ce virus, sa propagation est souvent déterminée par les conditions qui contrôlent les populations de pucerons et la propagation, principalement les conditions météorologiques. Des conditions chaudes et humides favorisent la propagation des pucerons et, par extension, du virus de la mosaïque du concombre. Des conditions très sèches semblent empêcher sa propagation, et le virus ne se trouve pas dans les régions arides. Le CMV est plus actif pendant les périodes chaudes, mais peut survivre à l’état dormant dans les graines et dans les parties de plantes dormantes, telles que les racines, même en hiver.
Le contrôle du virus de la mosaïque du concombre consiste principalement à cultiver des variétés résistantes et à détruire les cultures affectées dès qu’elles sont détectées. Les pucerons, qui propagent la maladie, se propagent rapidement lorsqu’ils sont rencontrés et peuvent rapidement infecter de vastes zones. La plantation de variétés résistantes en bordure des champs et d’autres variétés à l’intérieur est un moyen de contrôler le virus. Un puceron donné n’est capable de propager la maladie que pendant très peu de temps, et au moment où il atteint les variétés vulnérables, il n’est plus porteur. La pulvérisation d’huile minérale sur les plantes pour décourager les pucerons est une autre méthode de contrôle.