Les gorilles sont les plus grands primates vivants aujourd’hui. Ils vivent dans toute l’Afrique et sont divis?s en sous-esp?ces d?pendant de leurs habitats environnementaux. Les gorilles sont consid?r?s comme extr?mement intelligents et des ?tudes ont observ? leur utilisation d’outils et de dynamiques de groupe sophistiqu?es.
? la naissance, un gorille p?se quatre ou cinq livres (1.8 ? 2.2 kg) et reste d?pendant de sa m?re pendant environ six ans. Les gorilles m?les adultes p?sent g?n?ralement entre 300 et 500 lb (137-227 kg) et atteignent une hauteur d’environ cinq pieds et demi ? six pieds (1.7-1.8 m). Les femelles sont beaucoup plus petites que les m?les, pesant g?n?ralement entre 150 et 200 lb. (68-91 kg) et rarement plus de cinq pieds (1.5 m) de hauteur. La coloration des gorilles varie selon les sous-esp?ces, allant du presque noir chez les gorilles des montagnes de l’Est au brun rouge?tre chez les sous-esp?ces des plaines occidentales.
Les gorilles vivent en groupes familiaux, compos?s de 5 ? 20 animaux. Le chef du groupe est un m?le adulte appel? dos argent?, en r?f?rence ? la tache argent?e distincte qui appara?t sur les gorilles m?les apr?s l’?ge de 12 ans. Vers l’?ge de 11 ans, la plupart des gorilles m?les se s?parent de leur groupe et tentent d’attirer des partenaires pour former le leur. famille. Les m?les de moins de 12 ans sont appel?s dos noirs et suivent l’exemple du dos argent? jusqu’? ce qu’ils choisissent de partir, bien qu’ils tentent parfois de renverser le m?le senior et de prendre en charge le groupe. Des ?tudes montrent que les prises de contr?le hostiles sont rares et que la direction du groupe ne change g?n?ralement que lorsque le dos argent? meurt de maladie ou est tu? par des braconniers.
Le r?gime alimentaire du gorille est g?n?ralement herbivore, mais ils sont parfois aper?us en train de manger de petits insectes. La plupart du temps, ils se nourrissent de fruits, de jeunes pousses et de feuilles. Parce qu’ils doivent constamment manger, les gorilles passent une grande partie de leur temps ? se d?placer, ? la recherche de nouvelles sources de nourriture. Leur r?gime alimentaire simple contraste directement avec les premi?res repr?sentations du comportement, qui sugg?raient que ces primates g?n?ralement doux ?taient des chasseurs f?roces avec une nature intrins?quement violente.
Une ?tude men?e en 2005 a confirm? la croyance commune selon laquelle les gorilles utilisent parfois des outils, similaires aux chimpanz?s. Des gorilles femelles en R?publique du Congo ont ?t? observ?es ? l’aide de b?tons pour d?couvrir la profondeur des plans d’eau et en construisant des ponts grossiers ? partir de souches d’arbres. D’autres gorilles ont ?t? vus en train d’utiliser des pierres pour briser des noix ouvertes. On pense que l’utilisation d’outils est r?v?latrice d’une intelligence ?lev?e, et les d?couvertes r?centes ont amen? certains experts ? r??valuer leur opinion sur la capacit? c?r?brale de l’esp?ce.
Un gorille c?l?bre, nomm? Koko, a pu apprendre une forme de langage des signes pour communiquer avec ses ma?tres. Les experts diff?rent sur le point de savoir si les capacit?s de Koko signifiaient qu’elle parle vraiment la langue ou qu’elle a simplement appris ? l’utiliser pour des r?compenses. Les gestionnaires insistent sur le fait que Koko invente elle-m?me des mots, combinant des signes qu’elle conna?t d?j? pour des d?finitions plus complexes. Koko est ?galement connu pour garder les chats comme animaux de compagnie, exprimant un comportement attentionn? tel que les caresser et les toiletter.
Toutes les sous-esp?ces de gorilles sont r?pertori?es comme menac?es par diverses agences am?ricaines et internationales de la faune. La destruction de l’habitat et le braconnage persistant dans les sanctuaires de gorilles sont consid?r?s comme les principaux contributeurs ? la situation d?sastreuse de l’esp?ce. En 2004, une population de plusieurs centaines de gorilles est morte d’une ?pid?mie du virus Ebola. Des ?tudes r?centes sugg?rent que l’esp?ce pourrait ?tre particuli?rement sensible ? Ebola, et plus de 5,000 XNUMX animaux en seraient morts.
De nombreuses organisations se consacrent aux efforts de conservation des esp?ces de gorilles. Si vous souhaitez aider les tentatives contre l’esp?ce, des opportunit?s de dons et de b?n?volat sont facilement disponibles. De nombreux zoos proposent ?galement des programmes d’adoption d’un gorille, les b?n?fices ?tant destin?s ? financer la recherche et la conservation de ces primates g?ants.