La conservation des gorilles est la protection et la restauration d’espèces extrêmement menacées de gorilles africains. Les populations de certaines espèces de gorilles se sont réduites à des centaines, et la conservation des gorilles cherche à empêcher ces animaux de disparaître complètement. Les gouvernements locaux et internationaux, les citoyens privés et les groupes de conservation travaillent généralement ensemble pour protéger les gorilles sauvages des braconniers et aider à restaurer les populations indigènes. Les installations de conservation des gorilles s’occupent souvent des bébés gorilles qui ont perdu leurs parents, en veillant à ce que ces animaux puissent se développer avec succès dans la nature à l’âge adulte. Les agents de conservation essaient également de travailler avec les résidents locaux pour aider à préserver les habitats des gorilles et les gorilles eux-mêmes sans sacrifier les besoins des communautés locales.
Les gouvernements et les organisations tentent d’aider à la conservation des gorilles de plusieurs manières. Les organisations non gouvernementales (ONG), les organisations caritatives axées sur la conservation et les agences gouvernementales contribuent souvent à la création de réserves fauniques, où les gorilles peuvent vivre à l’abri du danger. Les programmes de santé publique cherchent à éliminer ou à réduire l’apparition de maladies, comme l’Ebola, qui sont dangereuses à la fois pour les humains et les gorilles. Un autre élément clé de la conservation des gorilles est la création de nouvelles industries qui peuvent permettre aux résidents locaux de gagner un revenu et de prendre soin d’eux-mêmes d’une manière qui n’affecte pas négativement l’écosystème local ou n’endommage pas les populations animales indigènes.
Les groupes de conservation pensent que l’écotourisme est l’un des meilleurs moyens pour les résidents locaux de gagner un revenu sans nuire aux gorilles locaux et à d’autres espèces sauvages. Ces nouvelles entreprises s’adressent aux touristes cherchant la chance de voir des gorilles dans leur habitat naturel. Le développement d’une industrie écotouristique solide peut aider les résidents locaux à gagner de l’argent pour se nourrir, plutôt que de chasser des animaux sauvages. Il incite les gens à protéger et à prendre soin des populations de gorilles sauvages. L’écotourisme peut également offrir une source alternative de revenus pour les agriculteurs locaux, réduisant l’empiètement humain sur les habitats des gorilles.
Les menaces pesant sur les gorilles africains sauvages comprennent généralement l’empiètement humain sur l’habitat, la chasse et les maladies. De nombreux Africains indigènes chassent les animaux sauvages pour se nourrir. Les résidents locaux n’ont souvent pas assez de revenus pour acheter de la viande pour eux-mêmes et dépendent de la chasse. Les responsables locaux n’ont souvent pas les ressources nécessaires pour appliquer efficacement les lois destinées à protéger les gorilles et autres animaux africains des chasseurs. Les gorilles, en particulier, sont considérés par beaucoup comme une viande de choix, ce qui signifie qu’ils sont souvent distingués par les chasseurs et les braconniers.