Un certain nombre d’esp?ces d’oiseaux ont perdu la capacit? de voler au cours de leur ?volution, et il existe actuellement environ 40 esp?ces d’oiseaux incapables de voler. La plupart de ces oiseaux ont surv?cu parce qu’ils se trouvaient dans des zones isol?es avec un minimum de pr?dateurs, et bon nombre d’entre eux sont pr?serv?s gr?ce ? des programmes de conservation, car ils sont sur le point de dispara?tre. La Nouvelle-Z?lande et l’Australie comptent toutes deux un grand nombre d’esp?ces d’oiseaux incapables de voler, et certains oiseaux ont ?galement ?t? trouv?s sur des ?les ?loign?es et dans certaines parties de l’Afrique et de l’Am?rique du Sud.
La taille d’un oiseau incapable de voler peut varier. L’autruche, par exemple, est le plus gros oiseau du monde, pesant environ 200 livres (90 kilogrammes). Le plus petit oiseau incapable de voler est l’Inaccessible Island Rail, trouv? dans l’archipel de Tristan dans l’Atlantique Sud et pesant un peu plus d’une once (30 grammes). Dans une offre avec la capacit? de voler, le sternum a une grande quille en saillie, un os auquel les muscles du vol peuvent ?tre attach?s. Les oiseaux incapables de voler ont des sternums beaucoup moins d?velopp?s et ont ?galement tendance ? avoir des ailes r?siduelles.
Le groupe d’oiseaux vivant incapable de voler le plus c?l?bre comprend les ratites, qui n’ont tous aucune quille. Les autruches, les ?meus, les nandous, les kiwis et les casoars sont des ratites. Les ?meus, les kiwis et les casoars se trouvent respectivement en Australie, en Nouvelle-Z?lande et en Nouvelle-Guin?e, tandis que les nandous sont originaires d’Am?rique du Sud et les autruches vivent en Afrique. Les ratites sont parmi les plus grandes esp?ces d’oiseaux incapables de voler, et ils ont des jambes muscl?es bien d?velopp?es avec de lourdes griffes pour donner des coups de pied, griffer et se d?fendre.
Le pingouin, un autre oiseau incapable de voler, peut ?tre trouv? dans de nombreux pays, et certaines esp?ces de canard, de sarcelle, de gr?be, de r?le et de cormoran sont ?galement incapables de voler. Beaucoup de ces esp?ces se trouvent dans des aires de r?partition limit?es sur de petites ?les souvent difficiles d’acc?s. La Nouvelle-Z?lande poss?de un grand nombre de ces esp?ces, ainsi que l’unique kakapo, le seul perroquet incapable de voler, qui se trouve ?galement ?tre nocturne. De plus, la Nouvelle-Z?lande abrite une petite colonie de takahe, un autre oiseau incapable de voler qui aurait disparu jusqu’en 1948, lorsqu’une petite colonie a ?t? d?couverte par un homme qui faisait de la randonn?e.
Certains oiseaux incapables de voler, comme l’?meu, sont cultiv?s pour leur viande, leurs ?ufs ou leurs plumes. En raison de leurs poitrines moins d?velopp?es, la majorit? de la viande des oiseaux incapables de voler se trouve dans leurs cuisses. Les ?meus sont ?galement ?lev?s pour leur huile, qui est utilis?e comme hydratant et revitalisant pour le cuir. On pense ?galement que l’huile d’?meu a d’autres bienfaits pour la sant? et est largement disponible dans de nombreux magasins d’aliments naturels.