Le terme ??eaux territoriales?? est utilis? pour d?signer les plans d’eau qui sont sous le contr?le direct d’une nation ou d’un ?tat. Par convention, les lacs et les rivi?res d’un pays sont automatiquement consid?r?s comme des eaux territoriales, car ils sont d?limit?s par le territoire national. Par cons?quent, le terme est g?n?ralement utilis? sp?cifiquement en r?f?rence aux eaux oc?aniques qui entourent le littoral du pays. Dans un diff?rend sur ces eaux, l’?tat qui contr?le les eaux est connu sous le nom d’?tat littoral. La question des eaux territoriales est tr?s s?rieuse, car la revendication sur ces eaux comprend ?galement l’espace a?rien au-dessus d’elles et les ressources naturelles sous l’eau.
Par convention, les navires marchands ont ce qu’on appelle le droit de ? passage innocent ? dans les eaux territoriales. Les navires qui exploitent des ressources naturelles doivent demander l’autorisation de l’?tat du littoral, de m?me que les navires participant ? des exercices militaires. Lorsqu’un navire hostile p?n?tre dans les eaux territoriales d’une nation, le gouvernement se r?serve le droit de tirer sur eux sans avertissement ; de m?me pour les avions et les submersibles ennemis.
? l’origine, la plupart des pays acceptaient que les droits de mer territoriale s’?tendent ? trois milles marins du littoral, la plupart des pays tra?ant des lignes de connexion entre les promontoires et d’autres protub?rances pour aplanir leurs c?tes. ? la fin du 20e si?cle, de nombreuses nations ont ?tendu cette revendication ? 12 milles marins d’oc?an, ce qui est conventionnel dans de nombreuses r?gions du monde. La plupart des nations ont des lois r?gissant la conduite dans leurs eaux territoriales, et elles poursuivent activement les criminels sur leur territoire oc?anique souverain.
L’oc?an qui n’a pas ?t? revendiqu? est g?n?ralement connu sous le nom d’eaux internationales. La conduite dans les eaux internationales est r?gie par un trait? international, toutes les nations reconnaissant que le passage s?r ? travers l’oc?an est un ?l?ment important des relations et du commerce internationaux. Les flottes de p?che de toutes les nations peuvent utiliser librement les eaux internationales, bien que des trait?s puissent dicter des quotas de p?che et des proc?dures de manipulation pour prot?ger les p?cheries. Toutes les nations peuvent ?galement exploiter techniquement les ressources min?rales des eaux internationales, en supposant qu’elles puissent les atteindre.
?tant donn? que les ressources naturelles de l’oc?an sont immenses, les eaux territoriales ont fait l’objet de litiges. Pendant les guerres de la morue entre l’Islande et la Grande-Bretagne, par exemple, l’Islande a ?tendu sa revendication d’eaux territoriales dans le but de prot?ger la p?che d?licate de la morue. Les Britanniques ont rejet? la revendication, et une guerre totale a commenc?, avec des navires adverses qui se sont heurt?s ? d’autres, sabotant les filets et ?changeant des insultes.