La dorsale m?dio-oc?anique est la plus longue cha?ne de montagnes du monde, bien qu’elle soit submerg?e. C’est une dorsale oc?anique continue qui s’?tend sur tous les oc?ans du monde, y compris le Pacifique, l’Atlantique, l’Inde, l’Arctique et l’oc?an Austral. Il existe le long de la fronti?re des plaques tectoniques. En fait, la seule raison pour laquelle la dorsale m?dio-oc?anique existe est due aux faiblesses de la cro?te terrestre aux interfaces des plaques qui permettent l’activit? volcanique. L’activit? volcanique g?n?re du magma, qui se refroidit pour former cette cha?ne de montagnes sous-marine continue.
Compos?e d’une cha?ne de montagnes continue avec quatre cha?nes de branches pro?minentes, la dorsale m?dio-oc?anique a une longueur continue de 40,400 65,000 km. La longueur totale du syst?me est de 49,700 80,000 mi (1950 4,400 km). La dorsale m?dio-oc?anique a une hauteur moyenne d’environ un mile. Parce qu’elle n’existe g?n?ralement que dans les parties les plus sombres et les plus profondes des oc?ans, la dorsale m?dio-oc?anique n’a ?t? d?couverte que dans les ann?es 7,000. Le premier segment ? d?couvrir ?tait la dorsale m?dio-atlantique, qui reste la portion la plus connue de la dorsale m?dio-oc?anique. Au d?but, on pensait qu’une longue cha?ne de montagnes submerg?e continue n’?tait qu’un ph?nom?ne atlantique, jusqu’? ce que d’autres enqu?tes r?v?lent des portions de la cr?te dans le monde entier. Auparavant, la plus longue cha?ne de montagnes connue au monde ?tait les montagnes des Andes en Am?rique du Sud, avec une longueur de XNUMX XNUMX milles (XNUMX XNUMX km).
Maintenant, les scientifiques savent que la gamme m?dio-oc?anique est continuellement form?e par un ph?nom?ne connu sous le nom de propagation oc?anique, o? les courants convectifs de magma dans le manteau poussent la mati?re volcanique ? travers des fronti?res divergentes entre les plaques tectoniques. L’expansion oc?anique pousse les marges des plaques tectoniques oc?aniques sous les plaques continentales, un processus connu sous le nom de subduction continentale. Les marges de ces plaques sont subduct?es dans le manteau, o? elles fondent. En raison de ce processus, les plaques tectoniques oc?aniques sont toutes relativement jeunes, ?g?es de moins de 100 millions d’ann?es. En datant au radiocarbone diff?rentes parties de la plaque oc?anique expos?e, nous pouvons d?terminer l’?ge de la plaque ainsi que l’ampleur et la direction de l’?talement.