Il existe 10,000 20,000 espèces connues de fourmis, qui composent la famille des Formicidae dans l’ordre des hyménoptères, et on estime qu’il existe entre 30,000 1 et 25 XNUMX espèces dans le monde. Différents types de fourmis sont souvent regroupés selon les nombreuses façons dont elles vivent leur vie, par exemple par ce qu’elles mangent, leur agressivité ou leur mode de colonisation. Ces insectes peuvent également varier considérablement en taille, certains étant aussi petits que XNUMX/XNUMX pouce et d’autres mesurant plus d’un pouce de long.
La taille des colonies diffère également entre les nombreux types de fourmis, certaines contenant une douzaine de fourmis et d’autres plus d’un million de membres. Les structures de ces colonies sont cependant très similaires, contenant généralement au moins une reine pondeuse et de nombreuses ouvrières. Les tâches des fourmis ouvrières sans ailes comprennent la construction de nids, la recherche de nourriture, les soins aux jeunes et la défense de la colonie. Le travail du mâle dans la plupart des types de fourmis est simplement de s’accoupler avec la reine, et les mâles et les reines ont généralement des ailes.
Le premier des nombreux types de fourmis qui vient souvent à l’esprit est la fourmi charpentière, qui peut atteindre 1/2 pouce de long. Ces types de fourmis ont élu domicile dans les arbres vivants ou morts, et parfois dans le bois en décomposition à l’intérieur des bâtiments. Ils se nourrissent de protéines, de sucre, d’insectes vivants et morts et d’aliments humains tels que la viande, le sucre ou la gelée. On pense à tort que les fourmis charpentières mangent du bois, qu’elles ne déplacent que lorsqu’elles le creusent et créent des tunnels.
Les fourmis légionnaires sont des types de fourmis particulièrement agressifs qui se nourrissent d’araignées, d’insectes et d’autres fourmis, et ont une piqûre extrêmement douloureuse bien qu’elles ne soient généralement pas hostiles envers les humains à moins qu’elles ne soient provoquées. La plupart des fourmis légionnaires se trouvent dans les régions tropicales du monde, tandis que quelques espèces vivent dans des climats plus frais en Amérique du Nord. Ces types de fourmis vivent en colonies massives pouvant contenir plusieurs millions de membres et vivent dans des nids temporaires appelés bivouacs.
Dans le monde, il existe plus de 280 espèces de fourmis de feu, une autre sorte de fourmi agressive qui, en groupe, peut tuer un petit animal avec leur piqûre toxique. La plupart du temps, cependant, les fourmis de feu se nourrissent de plantes, de graines et d’autres insectes, et font leurs nids dans le sol, construisant parfois des monticules qui atteignent des hauteurs de plus d’un pied de haut. Les colonies de fourmis de feu peuvent commencer avec une seule reine et s’étendre assez rapidement à des milliers de fourmis.
Les fourmis fantômes sont des types de fourmis qui tirent leur nom de leur petite taille, de leur couleur claire et de leurs mouvements erratiques qui peuvent les rendre difficiles à voir. Ces fourmis sont des parasites communs dans le sud et le centre de la Floride et sporadiquement dans le monde entier, et sont connues pour rechercher des aliments sucrés. Leurs colonies sont très mobiles avec plusieurs reines et peuvent être particulièrement difficiles à éliminer.
Les fourmis voleuses nichent à proximité et parfois à l’intérieur des nids d’autres types de fourmis, et leur volent à la fois de la nourriture et des larves. Ils sont très adaptables lors de la construction de nids et dans la variété d’aliments qu’ils mangent, qui peuvent inclure du miellat, des fruits, du pain, des animaux morts et des aliments emballés. Les fourmis voleuses se déplacent le long de chemins définis et utilisent souvent des fils électriques pour se déplacer.