Pendant des ann?es, les fourmili?res ont ?t? de merveilleux jouets ?ducatifs pour les enfants de 5 ans et plus. Observer les caract?ristiques comportementales des fourmis dans leur environnement d’origine est une ?tude fascinante pour les enfants comme pour les adultes. Traditionnellement, la fourmili?re ?tait log?e dans un bo?tier en plastique mince rempli de salet? qui simulait l’environnement naturel des fourmis. Cependant, cette fourmili?re traditionnelle est rapidement remplac?e par la fourmili?re en gel.
Le concept de la fourmili?re en gel est ? peu pr?s le m?me que celui de n’importe quelle fourmili?re ordinaire, mais avec quelques bonus suppl?mentaires. Contrairement aux fourmis classiques remplies de terre, la fourmili?re en gel n?cessite beaucoup moins de travail, de sorte que les observateurs sont libres de regarder la science ? l’?uvre sans trop d’effort ni d’entretien pour la colonie de gel de fourmis. Il n’y a pas besoin d’abreuver ou de nourrir – le gel contient tous les nutriments et l’humidit? dont les fourmis ont besoin pour survivre. Pour cette raison, les fourmis en gel sont consid?r?es comme des animaux de compagnie faciles et sont un cadeau populaire pour les anniversaires et autres occasions sp?ciales.
Tout comme les anciennes fermes de fourmis, la plupart des nouvelles fermes de fourmis en gel peuvent ?tre interconnect?es via des tubes pour cr?er de plus grandes communaut?s de fourmis. Le gel riche en nutriments inclus est g?n?ralement teint? de bleu ou de vert. Certaines fermes de fourmis en gel comprennent ?galement des bases lumineuses qui aident ? mieux voir les tunnels que les fourmis construisent. Une fourmili?re en gel ?clair?e peut ?galement servir de veilleuse int?ressante pour un enfant plus ?g? qui est trop vieux pour une veilleuse mais qui n’est toujours pas tout ? fait ? l’aise dans l’obscurit? totale.
Le gel pour une fourmili?re en gel arrive sous forme solide dans le bo?tier en plastique mince qui abritera les fourmis. Le tunneling commence lorsque les fourmis sont ajout?es au gel. Une fois les fourmis ajout?es, elles se mettent imm?diatement au travail pour construire la colonie. Apr?s quelques semaines, des tunnels sont normalement disponibles pour l’observation et l’?tude. Certaines fermes de fourmis en gel incluent une loupe pour regarder de plus pr?s pendant que les fourmis creusent et agrandissent leur colonie.
Selon la p?riode de l’ann?e ? laquelle la fourmili?re est command?e, les fourmis peuvent ?tre incluses ou non. Les temp?ratures extr?mes peuvent tuer les fourmis. Si les fourmis ne sont pas initialement exp?di?es avec la fourmili?re, des instructions de commande sont incluses qui pr?cisent quand les fourmis seront disponibles et comment les commander. Une ferme de fourmis de gel est un excellent outil pour initier les jeunes enfants ? la science qui fournit ?galement un moyen d’explorer et d’apprendre sur d’autres habitats de l’?cosyst?me.