Les coquelicots sont de grandes plantes avec des fleurs d?coratives voyantes du genre Papaver, ainsi que plusieurs genres apparent?s, et on peut les trouver sur presque tous les continents de la Terre. La vari?t? la plus connue de cette fleur est probablement Papaver somniferum, le pavot ? opium. Les fleurs frappantes d’autres esp?ces de Papaver sont utilis?es dans de nombreux jardins pour ajouter des touches de couleurs riches, bien que la p?riode de floraison soit courte et que les plantes puissent sembler quelque peu mauvaises apr?s la disparition des fleurs.
En r?gle g?n?rale, les coquelicots poussent un ? une tige, et les tiges peuvent devenir assez longues, se tenant bien au-dessus des feuilles vertes branchues. Les fleurs ont quatre p?tales, qui semblent souvent froiss?s, et lorsque les p?tales tombent, les fleurs forment des gousses tombantes. Les gousses, les tiges et les feuilles exsuderont une substance blanc laiteux appel?e latex si elles sont coup?es ; dans le cas du pavot ? opium, le latex des gousses est la mati?re premi?re de l’opium. D’autres ne semblent pas poss?der de propri?t?s narcotiques, bien que beaucoup soient l?g?rement toxiques.
Le pavot ? opium est cultiv? ? travers l’Asie depuis des si?cles, et la substance a ?t? largement adopt?e en Europe une fois qu’elle a ?t? d?couverte. L’opium et ses d?riv?s, en plus d’?tre des substances psychotropes, sont ?galement tr?s utiles pour soulager la douleur. Cependant, la plupart des h?pitaux modernes utilisent des opiac?s synth?tiques.
Parmi les papavers d?coratifs, deux vari?t?s populaires sont les coquelicots d’Islande, originaires d’Islande et d’Europe du Nord, et les coquelicots d’Orient. Les premiers appartiennent au genre Papaver et ressemblent remarquablement aux pavots ? opium, bien que leurs couleurs vari?es incluent l’orange et le blanc en plus du rouge classique. Les pavots d’Orient ressemblent ?galement aux pavots ? opium, avec de riches p?tales rouges qui ont des bases violet fonc? ? noires.
Il existe trois autres genres class?s comme Papaver : Meconopsis, Matilija et Eschscholzia. Les r?sidents californiens connaissent Eschscholzia, qui est le genre dans lequel se trouve le pavot de Californie. Un certain nombre d’autres esp?ces de Papaver sont class?es dans ce genre, et elles ont tendance ? bien fonctionner dans les climats m?diterran?ens, bien qu’elles ne tol?rent pas bien le gel.
Tant que le sol se draine bien, les esp?ces d’Eschscholzia prosp?rent dans un sol pauvre et par temps sec. Matilija est un genre unique en Am?rique latine, avec seulement deux esp?ces, qui prennent toutes deux la forme de petits arbustes. Ceux-ci se portent ?galement bien dans de mauvaises conditions et ont de grandes fleurs blanches. Meconopsis comprend des fleurs qui poussent au ras du sol et meurent apr?s la floraison et l’ensemencement, comme les pavots de l’Himalaya et du Pays de Galles.