Papaver est un genre de fleur mieux connu sous le nom de coquelicot. Naturel dans les climats tempérés, le pavot est populaire depuis des milliers d’années. La taille peut aller de naine à grande et les fleurs peuvent être de n’importe quel nombre de couleurs vives. Autrefois, le pavot était utilisé comme médicament après avoir extrait la morphine de sa sève. Les graines de pavot et l’huile sont parfois utilisées en cuisine. Les fleurs poussent mieux dans des endroits ensoleillés et doux et font un excellent ajout aux bouquets.
Papaver est un genre de plus de 80 espèces de fleurs annuelles communément appelées coquelicots. La plante est originaire des climats chauds d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Afrique. Les fleurs existent depuis des siècles; des dessins du coquelicot ont été retrouvés dans les ruines de l’époque égyptienne.
Le nombre élevé de variétés signifie que la taille de la plante peut varier de 10 pouces (25.4 cm) à 2 pieds (0.6 m) de hauteur. Les fleurs ont généralement quatre à six pétales formant une fleur en forme de bol. Le coquelicot est disponible dans une gamme de couleurs allant du rouge et du rose au lilas et bicolore.
Le genre Papaver a une histoire d’utilisation médicinale. Alors que certaines variétés sont toxiques, le Papaver somniferum, ou pavot à opium, produit une sève qui contient de la morphine et de la codéine. Les graines de cette variété sont souvent utilisées en cuisine, mais même trop de pain aux graines de pavot pourrait entraîner un dépistage positif des médicaments. En raison du pouvoir somnifère de la plante, sa culture en grand nombre est illégale dans certains pays.
Pour de meilleurs résultats, Papaver doit être planté dans une zone bien drainée et en plein soleil. Les jardiniers suggèrent de planter la fleur en automne ou au tout début du printemps. Tous les coquelicots ne fleuriront pas au même endroit. Par exemple, la variété arc-en-ciel de l’Oregon ne fleurira nulle part sauf en Oregon et à Washington dans le nord-ouest du Pacifique. En général, les coquelicots ne résistent pas dans un climat chaud, mourant en un seul été.
Le coquelicot est une fleur populaire dans les arrangements. Le Papaver nudicaule est une variété connue sous le nom de pavot d’Islande. Cette fleur peut durer plusieurs jours avec d’autres fleurs coupées, à condition que la tige soit saisie. Cela est nécessaire car toutes les parties de la plante sont toxiques.