Inchworms, qui tirent leur nom de leur forme particulière de mouvement, sont la forme de chenille ou de larve de plusieurs espèces de papillons géomètres. Ce type de papillon tire son nom formel Geometridae de deux racines grecques qui font référence au spectacle visuel des vers qui mesurent la terre alors qu’ils avancent. Ils sont également connus sous le nom de boucleurs, de clés ou de vers de mesure. Il existe 1,400 35,000 espèces de papillons géomètres en Amérique du Nord, avec un total de XNUMX XNUMX types différents dans le monde.
Le style de mouvement particulier des vers en pouces est le résultat de son manque de pattes dans la partie médiane du corps. Les Inchworks ont deux ou trois paires de pattes à chaque extrémité du corps, mais aucune au milieu. En conséquence, les vers en pouces se propulsent vers l’avant en tirant l’extrémité arrière vers le haut pour former une forme de boucle, puis en atteignant l’avant avec la partie avant du corps. Lorsqu’ils sont dérangés par un prédateur potentiel, les chenilles gèlent souvent sur place, de sorte qu’elles ressemblent à une brindille immobile.
Inchworms sont généralement glabres et ont un corps lisse. La couleur peut être brunâtre, verte, grise ou noire selon le type de papillon de nuit que deviendront les larves de l’amarante. Certaines espèces ont des taches noires sur la tête. Inchworms ont tendance à être camouflés des prédateurs en se fondant dans l’environnement environnant.
La plupart des espèces de chenilles mangent principalement des feuilles d’arbres à feuilles caduques ou de conifères, mais au moins une espèce est connue pour être carnivore. De nombreuses espèces de chenilles, telles que l’arpenteuse, sont considérées comme nuisibles par les agriculteurs et les jardiniers. Les agriculteurs utilisent parfois l’agent pathogène Bacillus thuringiensis pour traiter les infestations de chenilles. Les prédateurs naturels comprennent certains types d’oiseaux et de guêpes.
Le papillon géomètre adulte peut varier en taille, mais mesure généralement environ 0.39 pouce (1 cm) de long, certaines espèces allant jusqu’à 2 pouces (5 cm). Contrairement à de nombreux autres types de papillons nocturnes, qui ont tendance à replier leurs ailes sur le dessus de l’abdomen lorsqu’ils sont au repos, les papillons géomètres adultes gardent leurs ailes déployées après l’atterrissage, comme un papillon. Le papillon adulte est généralement nocturne, mais certaines espèces opèrent pendant la journée.
Dans chaque espèce de papillon géomètre, une génération naît chaque année après que les papillons adultes ont pondu de grandes grappes d’œufs pendant la saison hivernale. Les œufs, qui sont gris et en forme de cylindres, peuvent généralement être trouvés sur les branches des arbres. Après l’éclosion des œufs au printemps, les larves de l’infarctus mangent les feuilles jusqu’à cinq semaines avant d’être prêtes à se nymphoser. Ils créent ensuite des cocons soyeux dans une couche de sol peu profonde.