Les zones humides sont des zones géographiques où l’eau recouvre le sol toute l’année ou pendant de longues périodes pendant la saison de croissance. Les différents types de climats humides comprennent les zones humides marines ou côtières, les zones humides intérieures et les zones humides artificielles. Selon le type de zone humide, les climats des zones humides peuvent aller d’environnements tropicaux chauds et humides à des toundras glaciales.
Les climats des zones humides sont spécifiques au type de zone humide et à l’endroit où se trouve la zone humide dans le monde. Les zones humides marines ou côtières sont caractérisées par des marais ou des lagunes peu profonds où les marées de l’océan contrôlent la vie végétale et animale de la région. L’eau peut être entièrement salée ou saumâtre, c’est-à-dire un mélange d’eau douce et d’eau salée.
Dans certaines régions du monde, comme au large des côtes australiennes, des récifs coralliens se forment dans les eaux peu profondes le long des côtes rocheuses. Les roches créent une barrière aux fortes marées océaniques, ce qui permet à l’eau de monter et de descendre avec les marées tout en fournissant le sable et le limon pour soutenir les lits aquatiques subtidaux. D’autres zones, telles que la côte du golfe des États-Unis, ont des bayous et des marais peu profonds persistants où l’eau saumâtre abrite une abondance de vie marine et d’herbiers marins. Les animaux des zones humides comprennent les aigrettes, les crevettes, les écrevisses et les pélicans.
Le temps des zones humides dans les zones humides marines ou côtières reste généralement au-dessus du point de congélation et descend rarement en dessous de 40 degrés Fahrenheit (4 degrés Celsius). En raison de la nature fragile des plantes et des animaux des zones humides, les grandes variations de température peuvent avoir un effet significatif sur les climats des zones humides. L’impact qui en résulte provoque la mort d’organismes marins et la perte de sources de nourriture conduit les animaux des zones humides à partir à la recherche d’autres aliments.
Les zones humides intérieures sont des marécages alpins, de toundra ou forestiers et ne sont souvent recouvertes d’eau qu’une partie de l’année. Les zones humides alpines se forment lorsque les prairies alpines deviennent inondées au printemps après la fonte des neiges dans les montagnes environnantes. Les zones humides de la toundra peuvent être des zones humides temporaires en raison de la fonte des neiges ou des zones humides permanentes causées par des bassins de toundra qui se forment lorsque des sources sous-marines brisent la surface de la terre. Les climats humides des zones humides alpines et de la toundra varient considérablement en température. La majeure partie de l’année, la surface est gelée ou recouverte de pergélisol et ne dégèle que lors de la fonte des neiges au printemps.
Les zones humides artificielles pourraient être situées n’importe où et sont construites pour une variété d’utilisations. Les raisons les plus courantes pour créer une zone humide sont les canaux de drainage, les écloseries et les réservoirs d’eau. Les zones humides peuvent également être causées lorsque les agriculteurs inondent de grandes étendues de terre pour cultiver du riz. Les climats des zones humides dans les zones humides artificielles vont de l’arctique au tropical, selon l’emplacement.