Une fosse oc?anique est une structure g?ologique qui se produit sous la mer le long de la limite d’une plaque tectonique. Plus pr?cis?ment, des tranch?es oc?aniques se forment le long des zones de subduction, dans des zones o? une plaque est aspir?e sous une autre. Les plus grandes de ces tranch?es se trouvent dans l’oc?an Pacifique, o? de nombreuses zones de subduction actives ont ?t? identifi?es, mais des tranch?es plus petites peuvent ?galement ?tre observ?es dans les oc?ans Indien et Atlantique. On pourrait consid?rer une fosse oc?anique comme une sorte de vall?e sous-marine.
Les tranch?es oc?aniques, comme les tranch?es oc?aniques sont parfois appel?es, sont de profondes d?pressions dans la cro?te terrestre et constituent la partie la plus profonde de l’oc?an. Pour r?fl?chir ? la mani?re dont se forment les fosses oc?aniques, il peut ?tre utile d’avoir une aide visuelle ; imaginez glisser une main sous l’autre, et pensez ? la tranch?e qui se forme dans la zone o? les mains se rencontrent. Cette tranch?e miniature est identique aux tranch?es qui sont form?es dans les zones de subduction. De nouveaux mat?riaux ? arracher sont constamment g?n?r?s au niveau des dorsales oc?aniques, o? le fond marin s’?tend constamment avec de nouvelles infusions de roches provenant de sous la cro?te terrestre.
La fosse oc?anique la plus profonde est la fosse des Mariannes, dans l’oc?an Pacifique occidental. De nombreuses autres tranch?es sillonnent le Pacifique et apparaissent aux confins de l’Am?rique du Sud. Dans certains cas, les tranch?es oc?aniques se sont remplies de s?diments, auquel cas elles ne sont pas facilement identifiables en tant que tranch?es, bien qu’une enqu?te au radar et ? d’autres outils d’imagerie puisse r?v?ler la structure sous-jacente de la tranch?e.
En r?gle g?n?rale, les tranch?es oc?aniques sont proches des zones d’activit? volcanique, car les volcans sont tr?s fr?quents dans les zones de subduction. L’incroyable profondeur des tranch?es oc?aniques peut ?galement cr?er un habitat unique qui abrite des animaux marins inhabituels qui pr?f?rent les eaux profondes ; au large du Chili, par exemple, la p?che est assez bonne, gr?ce ? une grande fosse oc?anique qui est pr?sente dans cette zone. Les profondeurs d’une tranch?e oc?anique posent des d?fis tr?s int?ressants aux animaux marins, car les tranch?es sont extr?mement sombres et tr?s froides, et la pression de l’eau de mer sus-jacente est intense. Les organismes qui se sont adapt?s ? cet environnement ont des traits assez remarquables.
L’exploration et la cartographie des fosses oc?aniques ont pos? certains d?fis aux humains. Les gens ne sont pas capables de g?rer l’environnement sombre, froid et ? haute pression des tranch?es, et la majeure partie de l’exploration a ?t? r?alis?e avec du mat?riel d’imagerie et de la robotique. Des gens sont descendus dans la fosse des Mariannes dans des sous-marins sp?cialement ?quip?s, mais ils n’y sont pas rest?s longtemps.