La partie la plus profonde de l’oc?an est la fosse des Mariannes, une fosse oc?anique situ?e dans l’oc?an Pacifique pr?s de la nation insulaire de Guam. ? son point le plus profond, connu sous le nom de Challenger Deep, la fosse des Mariannes se trouve ? pr?s de 7 kilom?tres au-dessous du niveau de la mer. Juste pour mettre cela dans un cadre de r?f?rence, si quelqu’un rasait le mont Everest de la surface de la Terre et le laissait tomber dans la fosse des Mariannes, il dispara?trait, enfoui dans plus de 11 km d’eau.
Comme on peut l’imaginer, la pression dans la fosse des Mariannes est extr?me : environ 1,000 XNUMX fois la pression atmosph?rique au niveau de la mer. Des organismes comme les humains, habitu?s ? vivre au niveau de la mer, imploseraient en quelques fractions de seconde s’ils ?taient expos?s ? cette profondeur, et les cr?atures qui vivent dans la fosse des Mariannes pr?sentent un certain nombre d’adaptations inhabituelles qui les aident ? faire face ? la pression. Des algues, des bact?ries, des vers marins et un assortiment d’autres cr?atures inhabituelles vivent dans l’obscurit? totale et dans un froid extr?me, interrompus seulement occasionnellement par des sous-marins d’enqu?te envoy?s pour explorer la tranch?e ? des fins scientifiques.
Cette fosse oc?anique incroyablement profonde s’est form?e ? ce que l’on appelle une fronti?re de plaque convergente. La partie la plus profonde de l’oc?an est form?e par la subduction de la plaque Pacifique sous la plaque philippine. Pour avoir une illustration de ce ? quoi ressemble la tranch?e, une personne peut glisser une de ses mains sous l’autre. Juste le long de la limite o? les mains se rencontrent, un creux particuli?rement profond se forme; si cela est amplifi? de mani?re significative, cela peut donner une id?e de ce ? quoi ressemble cette partie de l’oc?an.
La premi?re ?tude de la fosse des Mariannes a ?t? entreprise en 1951 par une ?quipe britannique ? bord du Challenger II. Depuis que l’?quipe a d?couvert le point le plus profond de la tranch?e, le Challenger Deep a ?t? nomm? d’apr?s eux. Une bathysph?re de la marine am?ricaine a visit? le fond de la tranch?e en 1960 avec deux hommes ? son bord. Les oc?anographes comparent cette exp?dition au premier alunissage, en raison de l’immense quantit? de pr?paration et du danger impliqu?s, et certains aiment souligner que l’on en sait plus sur la surface de la lune que sur la partie la plus profonde de l’oc?an.
La fosse des Mariannes n’est pas la seule fosse oc?anique profonde, bien qu’elle soit la plus profonde, s’?tendant jusqu’? deux fois la profondeur moyenne des oc?ans du monde. Compte tenu des conditions extr?mes de la fosse des Mariannes, il est peu probable que la plupart des gens y passent du temps, mais s’ils le font, ils pourront voir un ?ventail fascinant d’organismes marins qui n’ont ?t? vus que par une poign?e d’?tres humains.