I cani da sole sono un fenomeno atmosferico causato dalla rifrazione della luce solare attraverso cristalli di ghiaccio come quelli ospitati in cirri. Devono prevalere una serie di condizioni specifiche per la formazione di questo fenomeno. Molti osservatori li mancano perché si formano vicino al sole, richiedendo allo spettatore di guardare quasi direttamente verso il sole per vederli. Tuttavia, quando le condizioni sono giuste, i cani da sole possono essere visti chiaramente e sono piuttosto sorprendenti, sembrando piccoli soli falsi accanto al sole reale.
Affinché i cani sole si formino, il sole deve essere nel cielo, di solito a meno di 45 gradi dall’orizzonte, e sullo stesso piano orizzontale dello spettatore. Anche i piccoli cristalli di ghiaccio esagonali devono trovarsi all’incirca nello stesso piano ed essere orientati parallelamente al terreno. Se tutti i cristalli di ghiaccio sono relativamente piatti, i cani da sole si formeranno a circa 22 gradi dal sole. Di solito, arrivano in coppia, uno su entrambi i lati del sole, e talvolta sono accompagnati da un alone, causato dalla rifrazione della luce solare attraverso i cristalli di ghiaccio orientati in più direzioni.
Parhelion è l’altro nome di un cane sole, un riferimento al fatto che si trovano accanto o para il sole, elios. Questo fenomeno è stato osservato e scritto per secoli, e talvolta è stato visto come un presagio malvagio in determinati periodi della storia. In altri casi, i cani da sole erano considerati auguri di buona fortuna per l’osservatore. Diverse opere d’arte classica raffigurano quelli che sembrano essere cani da sole, suggerendo che fossero un fenomeno riconosciuto. In rare occasioni, sono piuttosto vivaci e brillanti, facendo sembrare che ci siano più soli nel cielo.
Le regioni più fredde sono luoghi eccellenti per osservare i cani da sole, anche se molti inverni temperati formano abbastanza cristalli di ghiaccio per crearli. Gli osservatori dei pazienti possono anche individuare i cani della luna quando la luna è luminosa, anche se possono essere molto difficili da fotografare bene senza un’eccellente macchina fotografica e un treppiede. In entrambi i casi, guarda leggermente a sinistra o a destra del principale corpo emettitore di luce nel cielo per oggetti più piccoli e luminosi che spesso hanno lunghe code rivolte verso la luna o il sole reali. Mettere il pugno di fronte alla luna o al sole ti aiuterà a proteggere i tuoi occhi e individuare questi fenomeni interessanti e, se vivi in ??una regione fredda, potresti vederli abbastanza frequentemente.