Quando gli esseri umani sradicano uccelli, insetti o mammiferi nel tentativo di ridurre o eliminare i patogeni della malattia che si ritiene portino, è noto come controllo vettoriale. Vengono impiegati diversi metodi di questo approccio al controllo dei parassiti, dal controllo dell’habitat all’uso di insetticidi. Il tipo di controllo vettoriale più diffuso viene utilizzato sulle popolazioni di zanzare nel tentativo di prevenire la malaria.
Il controllo vettoriale non elimina completamente i patogeni della malattia, né protegge completamente gli umani dal contrarre una malattia. È stato tuttavia dimostrato efficace nel ridurre il numero di animali infetti a cui sono esposti gli esseri umani. Un vettore può essere qualsiasi organismo che è noto per trasportare agenti patogeni di malattie, come ratti, uccelli o zanzare.
Il processo di controllo vettoriale è una vecchia pratica che è stata utilizzata in molti paesi. Gli sforzi a basso costo, come lo spostamento dell’acqua stagnante lontano dalla sua fonte attraverso lo scavo della trincea e altri metodi, è una forma tradizionale e popolare di controllo vettoriale. La rimozione dell’acqua stagnante è considerata un modo efficace per sradicare gli insetti, in particolare le malattie che trasportano le zanzare. Questo tipo di controllo dei parassiti è anche noto come controllo dell’habitat.
Molte aree in cui è noto che le zanzare e altri insetti si riproducono pesantemente, tali città situate vicino a fiumi o laghi, utilizzano regolarmente insetticidi per ridurre il rischio di esposizione ai vettori. Alcune città possono spruzzare insetticidi nelle aree residenziali, specialmente durante le stagioni calde. Molti cittadini usano anche il controllo vettoriale per eliminare gli insetti attraverso l’uso di servizi di controllo dei parassiti, agenti repellenti per zanzare e altri prodotti.
L’introduzione in natura di zanzare sterilizzate è una forma di controllo dei parassiti impiegata da molte agenzie governative. Questo metodo riduce il tasso di riproduzione degli insetti, riducendo la loro popolazione complessiva. L’uso di larvicidi per colpire le larve di zanzara è un altro metodo popolare di controllo dei parassiti con risultati simili. Queste sostanze chimiche possono uccidere le larve o semplicemente alterare i loro cicli di crescita.
Sia gli individui che i funzionari del governo sono noti per utilizzare il controllo vettoriale per sradicare i mammiferi. Alcuni trattano regolarmente, o impiegano servizi di controllo dei parassiti per curare, le loro case per i roditori che sono noti per trasportare malattie, come topi e ratti. Questo è spesso fatto attraverso l’uso di trappole, polveri di localizzazione velenose o rodenticidi. Anche la prevenzione dei roditori, come sigillare o rattoppare buchi e mantenere pulite le case, è un metodo popolare di controllo vettoriale.
I metodi usati per sradicare le popolazioni di uccelli spesso includono l’uso di insetticidi contro gli acari. Gli acari che si nutrono di uccelli sono in genere responsabili delle malattie che portano. Gli insetticidi contro gli acari dovrebbero di solito essere usati solo da un professionista. Le persone possono anche rimuovere oggetti dai loro cortili o case che potrebbero attirare gli uccelli, come nidi, bagni per uccelli e case per uccelli.