Un arroyo è un alveo asciutto che tende a riempirsi d’acqua durante la stagione delle piogge. Il termine “arroyo” è di origine spagnola; tali caratteristiche geografiche sono conosciute come wadi in Africa e Medio Oriente. Gli arroyos possono potenzialmente essere molto pericolosi, poiché sono inclini a inondazioni improvvise ed erosione. Di conseguenza, è una buona idea imparare a identificare gli arroyos in modo da non essere colti inavvertitamente in uno durante il tempo inclemente.
Un arroyo caratteristico prende la forma di un taglio profondo nel deserto. Un arroyo può anche presentare rocce e tronchi sparsi, testimonianza di un precedente periodo di alluvione. In alcuni casi, arbusti verdi e piccoli alberi fiancheggiano un arroyo, indicando che esiste una fonte di acqua sotterranea che queste piante sfruttano. Nelle aree popolate, i segni possono designare un arroyo, per avvisare le persone del potenziale pericolo.
In periodi di pioggia, un arroyo si comporta come un canale, incanalando tutta l’acqua in un unico posto. Di conseguenza, l’arroyo si riempie rapidamente di acqua, che appare a un volume così elevato che non riesce a disperdersi nel terreno. Di conseguenza, l’acqua sale e alla fine si trasforma in un fiume che può creare un diluvio improvviso, lacerando rapidamente l’arroyo e strappando alberi e rocce. Le persone e gli animali che vengono catturati nell’arroyo durante l’alluvione verranno spazzati via.
In alcune regioni, un arroyo sosterrà un piccolo ruscello o fiume poco profondo durante la stagione delle piogge. Ciò può essere irritante nelle aree municipali, poiché l’acqua può fornire un terreno fertile per le zanzare e le alghe prima che evapori completamente nella tarda primavera o in estate. Nelle regioni in cui le zanzare trasmettono malattie come la malaria e il virus del Nilo occidentale, alcune città trattano questi accumuli temporanei di acqua per assicurarsi che rimangano inospitali agli insetti.
Una delle maggiori preoccupazioni con gli arroyos per persone come gli agricoltori è che le loro banche possono essere rapidamente erose. Un piccolo canale in un campo può trasformarsi in un abisso spalancato durante un periodo di forti piogge, quando il diluvio improvviso si riversa sulle rive del fiume temporaneo, minandoli e facendoli crollare. L’alluvione di solito porta via un leggero terriccio utilizzabile, lasciando dietro di sé sabbia e rocce inutili. La decisione di tagliare i canali in campi allo scopo di trasportare l’acqua dovrebbe essere presa con cura per garantire che questi canali non causino problemi in seguito.