Un luccio settentrionale è un pesce carnivoro d’acqua dolce che vive principalmente nei laghi e nei corsi d’acqua nordamericani ed europei. È allungato come un’anguilla e cattura la sua preda con il becco simile a un’anatra e file di denti canini appuntiti. Il suo nome scientifico è Esox lucius. È anche noto come jackfish, pickerel o grande luccio del nord.
Un luccio del nord può crescere fino a 30 pollici (76 cm) e mangiare fino a quattro volte il suo peso all’anno. Sono conosciuti per cacciare rane, altri pesci e persino piccoli mammiferi o uccelli. Possono essere considerati una seccatura per gli allevatori di salmoni e trote commerciali che spesso catturano e uccidono i lucci per impedire loro di distruggere la popolazione ittica nei loro territori. Preda anche di anatroccoli e possono essere uccisi dai guardacaccia per preservare il numero di anatre per la stagione di caccia.
Il dorso e i lati di queste lucci vanno dal verde oliva al marrone, mentre le loro parti inferiori sono generalmente colorate da bianco a crema. Hanno anche punti luminosi sui loro corpi che li distinguono dai muskies, pesci dall’aspetto simile che spesso condividono lo stesso habitat. Entrambi i pesci mangiano altri animali e si nascondono tra le piante sottomarine per catturare le loro prede. Entrambi hanno anche segni simili e sono colorati in modo spiccato per aiutarli a fondersi con l’ambiente circostante. I muskies o muskellunge, tuttavia, hanno la colorazione opposta rispetto alle lucci settentrionali, con macchie scure su un corpo di colore più chiaro.
Il luccio settentrionale è considerato un pesce facile da catturare perché si spezzerà facilmente alla maggior parte delle esche. Si pensa che la primavera sia il momento migliore per pescare il luccio perché è quando si avvicinano al litorale per spawnare. Le erbacce che normalmente crescono attorno alle rive dei fiumi e dei torrenti in estate non sono ancora abbondanti e rendono il luccio altamente visibile ai loro due principali predatori, umani e anguille lampreda.
Le uova di luccio si schiudono da due a tre settimane dopo che la madre le ha depositate sul fondo del fiume o sul letto del torrente. Le lucci femmine possono deporre fino a 50.000 uova contemporaneamente. I pesci appena nati sopravvivono al tuorlo dell’uovo per circa 10 giorni e sono quindi considerati completamente indipendenti e pronti a cacciare. I lucci appena nati vengono spesso mangiati da altri lucci e uccelli acquatici. Un luccio del nord che sopravvive fino all’età adulta può vivere fino a 20 anni in natura.