Un conservateur de la nature peut faire référence à deux emplois différents. Le premier est une personne qui travaille dans un zoo, travaillant directement dans les soins aux animaux, par exemple en nourrissant, en nettoyant les enclos et en surveillant les animaux pour détecter tout signe de détresse. Cette personne peut également présenter des programmes éducatifs pour le public. Le deuxième type de conservateur de la nature, également appelé conservateur, est celui qui travaille à préserver ou à protéger les terres sauvages du développement et à gérer avec succès les terres pour maintenir la santé des écosystèmes et préserver la biodiversité. Il existe de nombreux emplois différents dans le domaine de la conservation, y compris la gestion des ressources naturelles et l’aménagement du territoire, pour n’en nommer que quelques-uns.
Le premier type de conservateur de la nature, une personne qui travaille dans un zoo ou un aquarium, consacre sa carrière à travailler avec les animaux. Bien que ce type de personne puisse avoir reçu une formation vétérinaire, il ou elle se contentera généralement d’assister le vétérinaire du personnel en surveillant les animaux ; il peut être de la responsabilité du conservateur de signaler au vétérinaire s’il constate un animal malade ou blessé, par exemple. Le nettoyage des cages et l’alimentation des animaux peuvent également relever de la description de poste, bien que de nombreux restaurateurs supervisent d’autres personnes effectuant ces tâches. Certains effectueront également des recherches d’observation, telles que le suivi de la reproduction ou des interactions sociales entre les animaux de zoo. Un restaurateur peut également préparer des programmes éducatifs à partager avec le public.
Un écologiste qui travaille pour protéger l’environnement est un autre type de conservateur de la nature. Un écologiste peut travailler pour protéger un certain morceau de terre ou une région de tout développement ultérieur, ce qui est appelé préservation. Plus généralement, cependant, les écologistes s’efforcent d’utiliser les terres de manière responsable et durable, comme le maintien d’une forêt soigneusement gérée à des fins d’exploitation forestière. Les servitudes de conservation sont souvent utilisées pour protéger les terres ou pour s’assurer qu’elles sont gérées de manière responsable à perpétuité.
Certains écologistes se concentreront davantage sur les domaines du droit et de la politique environnementales que sur la gestion des ressources naturelles. Ils pourraient travailler à l’élaboration de nouvelles lois ou politiques locales pour protéger l’environnement, par exemple par le biais de réglementations sur les voies navigables ou la pollution. Un conservateur de la nature peut également travailler avec les gouvernements locaux sur les questions d’aménagement du territoire ou de zonage, en cherchant à équilibrer le besoin de développement économique avec la protection des ressources et des écosystèmes importants dans l’environnement. Certains choisissent de travailler avec des terres appartenant au gouvernement, telles que des parcs d’État ou nationaux, pour sensibiliser les visiteurs à l’importance de protéger l’environnement. Pour les personnes qui souhaitent travailler dans ce domaine, les opportunités d’emploi ne manquent pas.