Un Certified Public Accountant (CPA) est le terme utilisé aux États-Unis pour une personne qui s’est avérée qualifiée pour gérer divers types de tâches comptables. Les critères pour recevoir une qualification de CPA varient selon l’état, et peuvent inclure des paramètres tels que l’âge, la formation et la résidence. Dans tous les cas aux États-Unis, un comptable doit réussir un examen pour obtenir sa qualification de CPA, bien que l’examen lui-même soit généralement spécifique à l’État. D’autres pays ont des désignations similaires avec des exigences associées, mais la nomenclature diffère.
L’éducation est l’un des éléments les plus essentiels pour obtenir une qualification de CPA. Le Conseil d’État de la comptabilité de chaque État spécifie le nombre d’heures de cours spécifiques à la comptabilité que chaque candidat doit avoir avant d’être autorisé à passer le test de qualification CPA. Dans la plupart des États, 150 heures de formation en comptabilité sont requises, généralement dans le cadre d’un programme collégial complet menant à un diplôme tel qu’un baccalauréat en administration des affaires. Une année supplémentaire d’études spécialisées est également requise une fois qu’un diplôme de quatre ans est obtenu pour compléter les exigences éducatives et préparer l’étudiant à devenir CPA.
Une fois qu’une personne a passé et réussi l’examen de CPA, elle est normalement certifiée en tant qu’expert-comptable agréé. Cela signifie que la personne peut faire plus que simplement gérer des tâches comptables de base. Une qualification de CPA permet à une personne de superviser le travail d’autres comptables. Les tâches courantes d’un CPA comprennent l’audit financier et la vérification qu’une entreprise ou un individu applique les principes comptables généralement reconnus, souvent appelés PCGR, à leurs finances.
Chaque État détermine à quel moment une personne qui a reçu une qualification de CPA est autorisée à devenir un CPA agréé. Même si la plupart des États considèrent une personne comme un compte public certifié une fois que les exigences en matière de formation ont été remplies et que l’examen a été réussi, en règle générale, le nouveau CPA doit également acquérir une certaine expérience pratique avant d’être autorisé à obtenir une licence. Ceci est accompli en travaillant avec un CPA agréé jusqu’à ce que la quantité d’expérience requise soit obtenue.
Un comptable d’un autre pays qui est qualifié est autorisé à recevoir une qualification de CPA en passant et en réussissant un test différent. Ce test s’appelle l’examen international de qualification. Le moment et l’endroit où cet examen est proposé varient selon les États, mais le Conseil national de comptabilité de chaque État dispose normalement d’informations sur les tests pour ceux qui sont intéressés.