Dans la plupart des systèmes juridiques, des experts sont souvent nécessaires pour témoigner lors des procès civils et pénaux, à la fois pour donner des avis et pour expliquer des preuves complexes à un jury. Un expert en sécurité serait très probablement nécessaire pour témoigner dans une poursuite civile pour des blessures subies à la suite de la négligence de quelqu’un. Afin de devenir un témoin expert en sécurité, un témoin potentiel aura généralement besoin d’une combinaison d’éducation et d’expérience de travail pratique. Les qualifications nécessaires pour devenir un témoin expert en sécurité varieront selon la juridiction ; cependant, une personne aura aussi généralement établi une réputation d’expert en sécurité parmi ses pairs.
Bien qu’un expert en sécurité puisse potentiellement être nécessaire pour témoigner dans n’importe quel type de procès, les scénarios les plus probables dans le système judiciaire des États-Unis sont une poursuite civile pour blessures corporelles ou une audience administrative pour une demande d’indemnisation des travailleurs. Une action en justice pour préjudice corporel est fondée sur la théorie selon laquelle le défendeur a fait preuve de négligence, ce qui signifie qu’il n’a pas fait preuve de diligence raisonnable dans les circonstances. Si, par exemple, le défendeur est propriétaire d’un magasin, la diligence raisonnable peut inclure l’instauration de mesures de sécurité raisonnables dans tout le magasin et le fait de ne pas le faire engagerait la responsabilité du défendeur. Un expert en sécurité pourrait être appelé à témoigner sur les mesures de sécurité raisonnables que le propriétaire du magasin aurait dû prendre.
De même, dans une demande d’indemnisation des travailleurs, un employeur est toujours dans l’obligation d’utiliser des mesures de sécurité appropriées. Si un employé est blessé et estime que l’employeur ne s’est pas acquitté de son fardeau légal en matière de sécurité, alors l’employé devrait avoir droit à une couverture d’indemnisation des accidents du travail. Si l’employeur conteste la réclamation, un expert en sécurité pourrait être nécessaire pour témoigner lors d’une audience.
La formation requise pour devenir un témoin expert en sécurité variera quelque peu en fonction du témoignage précis que l’on entend obtenir du témoin. En règle générale, les tribunaux comme tout témoin expert doivent avoir au moins un diplôme de premier cycle. Un diplôme en sécurité de la construction, en sécurité industrielle ou tout autre diplôme d’ingénieur peut être utile. De plus, la certification en tant que pompier ou technicien médical d’urgence pourrait convenir à toute personne qui aspire à devenir un témoin expert en sécurité.
Outre la formation du témoin, les tribunaux voudront généralement qu’un témoin expert potentiel en matière de sécurité ait une vaste expérience dans le domaine. Aux États-Unis, toute personne ayant travaillé pour l’Occupational Health and Safety Administration (OHSA), par exemple, serait probablement considérée comme un témoin expert en matière de sécurité. Le tribunal décidera finalement au cas par cas si un témoin potentiel peut témoigner en tant qu’expert. La plupart des juges voudront également entendre le témoignage selon lequel le témoin est considéré comme un expert dans le domaine par ses pairs avant de prendre une décision.