Un ingénieur plasticien est un expert des plastiques, les polymères chimiques semi-liquides utilisés au quotidien. Ce travail nécessite une solide connaissance de la chimie et de la physique afin d’effectuer les différentes tâches au sein de l’industrie. Dans des tâches telles que le développement, la recherche, les tests et la résolution de problèmes, l’ingénierie des plastiques est nécessaire pour des organisations aussi diverses que les constructeurs automobiles, les fabricants de jouets et le stockage des aliments.
Le développement est sans aucun doute l’un des rôles les plus importants pour un ingénieur plastique. De nouvelles techniques et de nouvelles combinaisons chimiques sont constamment créées afin de mieux servir le marché des plastiques, et les ingénieurs montrent la voie en inventant ces nouveaux produits en plastique. En appliquant les compétences acquises lors de l’obtention d’un diplôme d’ingénieur, ces ingénieurs travaillent fréquemment dans des laboratoires afin de développer des plastiques. Très probablement, ils sont sollicités pour leur expertise car un client a besoin d’un plastique plus solide, plus léger ou moins cher que celui qui était déjà utilisé.
Les tests vont de pair avec la partie développement du travail d’un ingénieur en plastique. Utilisant son expertise dans les capacités chimiques et physiques des plastiques, l’ingénieur soumet les nouveaux produits à des examens rigoureux pour prouver leur durabilité. Des tests météorologiques, des tests de résistance, des tests thermiques à haute et basse température, des tests chimiques et même des tests de conductivité électrique sont appliqués à divers plastiques. Si un plastique échoue aux tests, l’ingénieur revient souvent à la phase de développement pour améliorer sa conception.
La recherche est un autre élément tout aussi important de cette carrière. Un ingénieur en plasturgie doit lire les recherches universitaires sur les dernières techniques et polymères créés par d’autres laboratoires, afin de mieux comprendre les avancées actuelles. De plus, il est important pour un ingénieur de pouvoir revenir sur les problèmes liés à la formation de certains plastiques afin de déterminer comment ils ont été surmontés. Des compétences de recherche rapides et efficaces aident les ingénieurs à rester productifs et à la pointe lorsque la concurrence est rude.
La résolution de problèmes est une préoccupation constante pour un ingénieur plastique. Une journée normale de test et de création de nouveaux produits se déroule rarement sans heurts, et les ingénieurs doivent utiliser la formation et l’expérience pour surmonter les obstacles techniques difficiles. En appliquant la méthode scientifique et les compétences de pensée critique, les ingénieurs sont régulièrement considérés comme les meilleurs résolveurs de problèmes dans une organisation. Fréquemment, un ingénieur doté de superbes compétences en résolution de problèmes sera en mesure d’occuper un poste de direction parce qu’il ou elle est fréquemment appelé lorsque les réponses ne peuvent pas être déterminées par d’autres.