Un consultant en opérations donne des conseils ou reconfigure des aspects des opérations d’une organisation. Il ou elle peut élaborer des plans de gestion des données, de reprise après sinistre ou de continuité opérationnelle. Ceux qui travaillent dans ce domaine peuvent également aider une entreprise à développer des stratégies d’externalisation ou de gestion de la chaîne d’approvisionnement. La reconfiguration des processus de fabrication, comme lorsque l’entreprise passe à la production au plus juste, est une autre activité qui peut nécessiter l’implication d’un consultant en opérations. Les entreprises exploitent également souvent les compétences de ces consultants en les faisant participer à titre temporaire en tant que directeur des opérations (COO).
À mesure que les entreprises ou les organisations se développent, la reconfiguration des opérations devient fréquemment une nécessité. Les processus de fabrication sont souvent très techniques et de petits changements dans les opérations peuvent entraîner une augmentation significative des bénéfices d’une entreprise. Le coût d’un consultant en opérations peut être justifiable si l’entreprise découvre des moyens d’améliorer son fonctionnement.
De nombreux types d’organisations peuvent passer un contrat avec un consultant en opérations pour obtenir des recommandations sur la manière la plus efficace et la plus viable de modifier de manière constructive les aspects des opérations. Si un constructeur de bateaux, par exemple, passe d’un petit créneau dans lequel l’entreprise vendait des canoës et des kayaks à une gamme de bateaux monomoteurs haute performance, la planification du réoutillage nécessaire pour effectuer un tel changement peut épuiser les ressources existantes de l’entreprise Personnel. De plus, l’expertise d’un consultant peut largement dépasser celle des propres employés de l’entreprise.
Les organisations, comme les familles, subissent parfois des catastrophes naturelles ou causées par l’homme. Avoir un plan en place pour une gamme de scénarios de catastrophes possibles qui pourraient survenir peut empêcher la disparition d’une entreprise si un tel événement se produisait. Les entreprises qui ne prévoient pas de catastrophes – comme une inondation, un scandale majeur ou le spectre d’une éventuelle prise de contrôle hostile – peuvent faire faillite. Un consultant en opérations possède généralement une sagesse et des compétences spécifiques pour élaborer un plan viable afin d’éviter un tel scénario.
Les entreprises qui sous-traitent, ainsi que celles qui dépendent de chaînes d’approvisionnement cohérentes pour les opérations de fabrication, peuvent embaucher un consultant en opérations pour les examiner et faire des recommandations pour améliorer la stabilité et l’efficacité. Ces consultants assistent les entreprises dans le développement d’initiatives d’externalisation pour tirer parti des différentiels de coûts de main-d’œuvre. Ils peuvent également aider une entreprise à éviter des pièges, comme manquer par inadvertance une exposition à une violation des lois sur l’immigration, par exemple. En outre, un consultant peut creuser plus profondément dans la recherche qu’un membre du personnel de l’entreprise n’a le temps de le faire et, par conséquent, découvrir une menace majeure pour la chaîne d’approvisionnement de l’entreprise. Par exemple, un grand fournisseur peut être proche de l’insolvabilité financière et l’entreprise peut ne pas être au courant de cette menace.