Les brevets offrent des protections juridiques qui permettent aux inventeurs de nouveaux produits et technologies de tirer profit de leurs créations. La complexité des brevets et des systèmes de brevets crée le besoin pour les entreprises, les cabinets d’avocats et d’autres organisations de pourvoir les postes d’analystes de brevets avec des professionnels qualifiés. Il s’agit de personnes capables de comprendre à la fois les aspects juridiques et techniques des brevets pour informer leurs employeurs des problèmes de propriété intellectuelle liés aux différents produits et technologies.
La création d’une nouvelle technologie peut nécessiter d’importants investissements en argent et en temps en recherche et développement. Si une entreprise pouvait simplement copier et vendre une technologie développée par une autre entreprise, elle profiterait de l’invention sans encourir aucun des coûts de développement. Dans cette situation, les entreprises qui ont payé pour créer de nouvelles technologies seraient désavantagées par rapport aux entreprises qui ont simplement copié la technologie que d’autres entreprises ont payé pour créer. Lorsqu’un inventeur obtient un brevet pour une nouvelle technologie, personne d’autre que le titulaire du brevet ne peut vendre des produits qui utilisent cette technologie pendant un certain nombre d’années. Cela permet à l’inventeur de tirer profit du nouveau produit, de récupérer l’argent dépensé pour le développer et d’inciter les inventeurs à investir dans le développement de nouvelles technologies.
Les brevets énoncent certaines protections juridiques, mais ce sont aussi des plans et des schémas qui détaillent les différents composants de la technologie et son fonctionnement. Les avocats spécialisés dans la propriété intellectuelle sont formés à la structure juridique des brevets, mais peuvent ne pas avoir l’expertise scientifique pour comprendre la technologie détaillée dans le brevet. Les professionnels occupant des postes d’analystes de brevets doivent posséder ces compétences techniques pour savoir exactement quelles technologies le brevet protège.
Les compétences techniques nécessaires pour pourvoir différents postes d’analystes de brevets varient selon les types de brevets. Dans le passé, les brevets se concentraient sur les dispositifs mécaniques, mais des progrès technologiques plus modernes ont conduit à des brevets couvrant de nouveaux médicaments, des logiciels informatiques et même du matériel génétique spécialisé. Les analystes de brevets qui étudient les brevets pharmaceutiques doivent avoir une formation en pharmacie ou en pharmacologie, tandis que ceux qui travaillent avec des brevets logiciels doivent être formés en informatique, et les analystes qui traitent des domaines émergents de la propriété intellectuelle génétique ont généralement une formation en biologie moléculaire ou dans des domaines similaires.
Les postes d’analyste de brevets peuvent inclure des analystes de cabinets d’avocats qui peuvent enquêter sur les technologies pour voir si elles violent des brevets déjà détenus par les clients du cabinet. Les entreprises peuvent également faire appel à ces analystes après des fusions et des rachats. Par exemple, lorsqu’une entreprise en achète une autre, elle prend également légalement possession de tous les brevets qu’elle possède et les analystes de brevets peuvent aider les entreprises dans ces situations à comprendre ce qu’elles ont acquis. Les entreprises peuvent également utiliser ces connaissances pour prendre des décisions commerciales liées à l’octroi de licences pour ces technologies à d’autres entreprises, ou pour fabriquer de nouveaux produits qui utilisent ces connaissances ou méthodes.