Un économètre est un expert en économie qui utilise des statistiques et des équations mathématiques détaillées pour comprendre et prévoir des situations. Il ou elle analyse des données sur l’emploi, l’offre et la demande, l’inflation, les bénéfices des entreprises et de nombreux autres sujets économiques importants. En appliquant des techniques statistiques rigoureuses aux données du monde réel, un économètre est en mesure de produire des résultats objectifs très précis. Les économètres sont employés dans de nombreux contextes, y compris les bureaux du gouvernement, les sociétés immobilières, les sociétés de conseil et les grandes entreprises.
Dans la plupart des situations du monde réel, des dizaines voire des centaines de variables peuvent contribuer à la situation économique actuelle. Les économètres identifient et contrôlent soigneusement autant de variables que possible pour tenter d’identifier les relations causales. Par exemple, si un économètre veut créer un modèle qui prédit l’évolution des dépenses des consommateurs dans une ville donnée, il devra tenir compte de nombreux points. L’expert tiendrait compte des statistiques historiques sur les dépenses, des taux récents de chômage et de croissance de l’emploi, des données sur l’offre, des variations de l’inflation et des salaires moyens des travailleurs.
En utilisant des méthodes quantitatives éprouvées et des équations minutieuses, l’économètre peut découvrir les tendances des dépenses et expliquer des situations hypothétiques si une ou plusieurs variables sont modifiées. Il ou elle peut déterminer la relation entre deux des variables en utilisant une technique statistique appelée analyse de régression. Le professionnel rassemble un large échantillon de données, saisit des valeurs dans une équation de régression et trace les points résultants. Le graphique est utilisé pour prédire comment les modifications apportées à une variable affecteront une variable dépendante différente.
Un économètre qui travaille pour une agence gouvernementale locale, régionale ou nationale peut consulter les législateurs sur les décisions de politique publique, telles que la fixation du salaire minimum, l’ajustement des taux d’imposition et la mise en œuvre de plans de relance. Les professionnels employés par des sociétés privées et des sociétés de conseil sont chargés de quantifier les informations sur les ventes, les taux de production et les besoins des clients. Certains économètres qualifiés décident de devenir professeurs dans les universités, où ils peuvent enseigner des cours de statistique, de théorie économique, de mathématiques et d’administration des affaires.
La plupart des économètres professionnels détiennent des diplômes supérieurs en économie ou en statistique. Quelques écoles offrent même des diplômes spécifiquement en économétrie. Une maîtrise est généralement l’exigence minimale pour travailler en tant que fonctionnaire, tandis que les professeurs d’université, les conseillers en affaires et les consultants ont généralement besoin d’un doctorat. Les nouveaux économètres commencent généralement leur carrière en tant que stagiaires ou assistants d’autres chercheurs pour acquérir une expérience supervisée. Avec du temps et des compétences éprouvées, les professionnels sont autorisés à commencer à travailler de manière indépendante pour formuler des modèles théoriques et concevoir des applications pratiques de la recherche économique.