Une infirmière prénatale, aussi souvent appelée sage-femme, est une infirmière qui se concentre sur les soins aux femmes enceintes, à la fois pendant la grossesse et l’accouchement. Ce type de professionnel de la santé peut travailler dans un hôpital, une clinique, un cabinet médical privé ou son propre cabinet. Les tâches les plus courantes comprennent l’aide à la planification familiale, la surveillance fœtale pendant la grossesse et les soins à la femme enceinte de la conception à la naissance. En fait, de nombreuses sages-femmes continuent également à voir des patientes pendant la période post-partum afin d’effectuer des examens et d’aider avec les options de contrôle des naissances.
De nombreuses pratiques gynécologiques ont des infirmières prénatales disponibles, car elles peuvent aider les femmes qui souhaitent devenir enceintes. Une infirmière prénatale peut proposer des tests pour s’assurer que la femme est généralement en bonne santé et capable de porter des enfants, et peut également dispenser des conseils sur la façon de planifier les rapports sexuels pour aboutir à la conception. L’infirmière prénatale typique effectue également des tests Pap, des examens des seins et des tests de grossesse pour les femmes. Bien que de nombreux gynécologues et même des médecins généralistes puissent faire de même, l’avantage d’avoir recours à une infirmière prénatale pour ces examens est que la même infirmière peut souvent être utilisée tout au long de la grossesse, assurant la continuité des soins.
Une fois qu’une femme est enceinte, elle doit consulter un médecin ou une infirmière prénatale au moins une fois par mois pendant les deux premiers trimestres. Pendant ce temps, la sage-femme typique peut utiliser un Doppler fœtal pour permettre à la femme d’écouter le rythme cardiaque de son bébé à naître, de mesurer la croissance de l’utérus et de planifier des échographies avec un radiologue. Certaines infirmières prénatales peuvent même effectuer elles-mêmes des échographies pour s’assurer que le bébé grandit correctement. Une infirmière prénatale propose également généralement des dépistages des défauts génétiques, effectue des tests d’urine pour vérifier la prééclampsie et fournit des références au laboratoire pour des tests de dépistage de problèmes tels que le diabète gestationnel.
Si des problèmes médicaux sont détectés, une sage-femme peut généralement le traiter ou orienter le patient vers un autre spécialiste. Par exemple, une sage-femme peut conseiller un changement de régime si le diabète gestationnel est diagnostiqué, ainsi qu’une recommandation à un nutritionniste pour qu’il l’aide à respecter les directives du nouveau régime. Si certains problèmes médicaux marquent une grossesse à haut risque, une infirmière prénatale peut orienter la femme vers une pratique à haut risque. Bien sûr, ce type d’infirmière est généralement impliqué dans le travail et l’accouchement de l’enfant, soit en aidant en marge, soit en accouchant réellement du bébé. Une fois l’enfant né, la mère peut généralement retourner chez le spécialiste prénatal pour le rendez-vous post-partum afin de s’assurer qu’elle a bien guéri, et également pour obtenir une contraception si elle le souhaite.