En général, un clerc est une personne qui travaille dans un tribunal, un cabinet d’avocats ou un bureau gouvernemental et qui assiste les juges et les avocats dans diverses tâches. La plupart des assistants juridiques sont eux-mêmes des avocats ou suivent une formation pour l’être, ce qui les distingue des secrétaires juridiques plus générales ; une secrétaire pourrait travailler avec un commis, mais effectuerait généralement des tâches strictement administratives. Les commis, quant à eux, peuvent effectuer certaines de ces tâches plus subalternes, mais sont généralement également responsables de la recherche juridique, de la rédaction de brèves et parfois même de l’interface client. Dans la plupart des systèmes juridiques, les stages sont conçus pour être des emplois temporaires pour les nouveaux avocats ou les étudiants en droit, et la plupart durent de 1 à 3 ans. Ils sont souvent très compétitifs et peuvent être un excellent moyen pour les jeunes professionnels ou les nouveaux venus dans le domaine de prouver leurs compétences tout en établissant des liens précieux. Il y a des circonstances dans lesquelles des gens peuvent être embauchés comme commis sur une base plus ou moins permanente, mais c’est inhabituel. Il est beaucoup plus courant qu’un greffier soit embauché en tant qu’avocat à part entière ou membre en exercice d’un cabinet une fois que sa nomination est terminée.
Concept de base
L’idée principale d’un stage juridique est de fournir une expérience de type apprenti aux avocats stagiaires. Il existe un certain nombre de contextes différents où les personnes portant ce titre peuvent se trouver, mais les tribunaux sont généralement parmi les plus courants ; aux États-Unis en particulier, les juges occupent fréquemment ces postes afin d’obtenir de l’aide dans leurs recherches et autres tâches juridiques. Les juges des cours suprêmes d’État et nationales embauchent également fréquemment un ou plusieurs greffiers, et ces postes sont souvent très convoités.
Les cabinets d’avocats, en particulier ceux qui sont plus petits ou qui fonctionnent avec des budgets limités, embauchent parfois également des commis, et le poste est également fréquemment vu dans de nombreux bureaux gouvernementaux. Différents bureaux ont des politiques et des pratiques d’embauche différentes, mais les greffiers sont souvent des étudiants, généralement en deuxième ou troisième année d’études juridiques; ils peuvent aussi être de nouveaux diplômés. Les diplômés sont souvent plus attrayants pour un travail à temps plein ou très intensif, bien que de nombreuses facultés de droit accordent aux étudiants un crédit pour l’expérience de stage, ce qui pourrait permettre un emploi du temps à temps plein pour un semestre ou une année.
Travail juridique
La majeure partie du travail de la plupart des clercs juridiques se concentre sur la recherche juridique. Les greffiers sont souvent chargés de parcourir la jurisprudence pour trouver des précédents pertinents et passent souvent beaucoup de temps à analyser comment les différents tribunaux ont traité certains sujets. Dans les cabinets d’avocats, ils rédigent fréquemment des mémoires pour les avocats qui se préparent à plaider et aident à mettre ces avocats au courant des questions clés. Ceux qui travaillent pour les juges peuvent donner des conseils sur la façon dont une opinion doit être formulée et peuvent généralement identifier les points clés qui doivent être soulevés.
La plupart de ce travail n’est pas glamour, et le commis ne reçoit presque jamais de crédit. Cependant, cela est généralement considéré comme une excellente expérience et peut aider le stagiaire à découvrir de première main le fonctionnement du monde juridique. De nombreux employeurs apprécient les candidats ayant une expérience de stage précisément en raison de la profondeur des connaissances que la plupart des commis acquièrent au travail.
Tâches administratives
Sur le plan administratif, les assistants juridiques font en grande partie les mêmes choses que les autres assistants administratifs : répondre au téléphone, classer des documents et répondre aux questions des clients et des clients potentiels, pour n’en nommer que quelques-uns. Cela dépend en grande partie du cadre et de la présence ou non d’une secrétaire juridique à temps plein dans le personnel. Les commis doivent généralement avoir des compétences exceptionnelles en communication et en informatique. Ils doivent également être dignes de confiance, car une grande partie de la pratique du droit est hautement confidentielle, et doivent également porter une attention méticuleuse aux détails, car une erreur d’écriture pourrait affecter l’issue d’une affaire.
Démarrer et trouver des postes
La plupart des tribunaux et des cabinets ont un processus rationalisé et systématique pour l’embauche de clercs juridiques, et dans la plupart des cas, c’est cyclique ; les demandes sont acceptées au début de chaque trimestre, une fois par an, ou une fois tous les deux à trois ans, selon les besoins. Les spécifications peuvent varier considérablement en ce qui concerne le type d’éducation et de formation requis. Certains des postes les plus compétitifs exigent que les candidats se situent à un certain point de pourcentage du premier de leur classe, académiquement parlant, et beaucoup d’autres exigent une preuve de notes égales ou supérieures à un certain seuil. De nombreuses facultés de droit ont des bureaux de placement spéciaux pour aider les étudiants et les récents diplômés qui souhaitent poursuivre cette voie.