Les programmes académiques peuvent faire référence à un vaste domaine d’études, comme des collèges spécifiques, mais font généralement référence à des types spécifiques de filières diplômantes. Ces programmes académiques peuvent n’être rien de plus qu’un atelier ou une série d’ateliers sur un week-end, ou peuvent être un domaine d’étude à long terme sur de nombreuses années. Selon l’étendue de l’éducation, ils peuvent également être divisés en différents sous-groupes de programmes.
Les types de programmes académiques les plus élémentaires sont ceux qui enseignent aux étudiants une vocation. Ces professions peuvent inclure certains travaux d’enseignement général, mais seront principalement axées sur les compétences nécessaires pour effectuer une certaine tâche. Aux États-Unis, c’est souvent une tâche des collèges communautaires. Dans un tel programme de compétences académiques, il est généralement plus facile d’obtenir un diplôme en moins de semestres que d’obtenir un diplôme plus traditionnel.
Le deuxième niveau des programmes académiques est connu sous le nom de programmes de licence. En moyenne, ceux-ci prennent environ quatre ans, soit environ 120 heures-semestre. Il existe de nombreux types de programmes et de domaines d’études disponibles pour ceux qui recherchent un baccalauréat. Certains sont des programmes menant à un diplôme en sciences. D’autres sont disponibles dans le domaine des affaires, dans le domaine de l’éducation ou dans l’un des nombreux autres domaines.
Le troisième niveau des programmes universitaires comprend les programmes universitaires de deuxième cycle. Ceux-ci comprendront des programmes de maîtrise et des programmes de doctorat. Ce sont souvent les plus difficiles à réaliser, nécessitant le plus haut niveau d’expertise et nécessitant souvent le plus de détails dans le travail, en particulier au niveau du doctorat. Ceux qui tentent d’obtenir ces diplômes sont censés être des experts dans leurs domaines respectifs. Ainsi, les exigences sont souvent très strictes.
Certains étudiants peuvent participer à ce qu’on appelle un programme de bourses universitaires. Ces programmes consistent à donner à l’étudiant le bénéfice d’un enseignement gratuit ou à prix réduit, à condition que certaines qualifications soient remplies. Ces qualifications peuvent inclure le maintien d’un certain nombre d’heures de crédit chaque semestre, l’obtention d’une certaine moyenne pondérée cumulative et même des travaux de service communautaire ou de service universitaire.
Différentes écoles peuvent se spécialiser, ou du moins avoir une bonne réputation pour certains programmes académiques. Par exemple, certaines écoles peuvent être connues pour leurs programmes de médecine. D’autres peuvent être connus pour leurs programmes de droit. Le choix d’une école peut souvent dépendre du type de programme académique que l’étudiant souhaite poursuivre. C’est pourquoi l’école est souvent presque aussi importante que la carrière choisie.