Un pasteur est un homme ou une femme qui s’est vu confier la responsabilité de diriger et de gérer une église et une congrégation chrétiennes. Les conditions requises pour devenir pasteur varient, selon les règles désignées par la doctrine de l’église. La plupart des groupes religieux exigent qu’un pasteur ait terminé un séminaire ou obtenu un diplôme en théologie, tandis que d’autres doctrines n’ont aucune exigence d’éducation pour leurs dirigeants d’église. Les pasteurs sont généralement responsables de l’enseignement de la doctrine, de la gestion des affaires de l’église et de l’administration des besoins de leur congrégation.
Les séminaires sont des types de collèges qui se concentrent sur l’enseignement des doctrines religieuses d’une religion ou d’un groupe religieux spécifique. Un pasteur qui a terminé le séminaire est parfois appelé ministre ordonné. Les prêtres catholiques fréquentent le séminaire, tout comme de nombreux pasteurs d’autres confessions religieuses telles que les méthodistes, les baptistes et les presbytériens. La plupart des groupes religieux reconnus offrent une formation au séminaire pour les pasteurs. Dans la plupart des cas, pour assister à un séminaire, le candidat doit d’abord recevoir le parrainage du groupe religieux concerné.
Recevoir le parrainage de l’église pour assister au séminaire peut être un processus long et difficile. Le demandeur doit généralement comparaître devant un conseil de l’église où il peut être tenu de répondre à des questions relatives à sa foi, sa personnalité et sa conduite personnelle. Le conseil de l’église peut exiger une évaluation psychologique et peut même effectuer des vérifications des antécédents pour déterminer si le demandeur a fait face à des accusations criminelles.
Une fois la formation au séminaire terminée, l’église affectera normalement le pasteur nouvellement ordonné à une congrégation de l’église. Selon les besoins d’une église spécifique, les nouveaux pasteurs se voient parfois confier des rôles d’assistants, opérant sous la direction d’un pasteur principal. Ils peuvent également être appelés à servir de pasteurs temporaires, remplaçant les pasteurs qui sont en mission. Si l’église manque de ministres, les nouveaux diplômés du séminaire reçoivent parfois leur propre église peu de temps après l’obtention de leur diplôme.
Certaines églises n’exigent pas que leurs pasteurs aillent au séminaire ou obtiennent des diplômes universitaires. Au lieu de cela, ils croient que les pasteurs reçoivent leur appel et leur instruction directement de Dieu. Dans certains cas, ils peuvent en fait croire que l’éducation religieuse peut être préjudiciable et pourrait interférer avec l’appel. Ce type de pasteur est considéré comme plus courant dans le mouvement évangélique.
En plus des besoins quotidiens d’une église et d’une congrégation, certains des rôles communs que les pasteurs assument comprennent l’officier des mariages, des baptêmes et des funérailles. Pendant les périodes de difficultés telles que la maladie ou la catastrophe, les pasteurs organisent souvent des services de prière communautaires. Un pasteur dirige également fréquemment des ministères sortants dans les hôpitaux, les prisons et les maisons de soins infirmiers locaux.