La microéconomie est un domaine d’étude économique qui se concentre sur la façon dont le comportement et les décisions d’un individu affectent l’offre et la demande de biens et de services. Aux fins de la microéconomie, les actions des individus, des ménages et des entreprises sont cruciales, contrairement à l’étude de la macroéconomie, qui se concentre sur les tendances économiques nationales et internationales. Malgré les différences entre les deux domaines, cependant, les tendances au niveau micro et l’étude de la microéconomie sont considérées comme la base de la macroéconomie moderne.
La microéconomie comprend un certain nombre de domaines d’études spécialisés. Les principaux domaines de la microéconomie appliquée sont la théorie des prix et l’économie du travail. Bien que chacun de ces sous-domaines s’appuie sur diverses théories et outils, tous relèvent de la théorie de l’offre et de la demande. Théoriquement, tous les marchés sont parfaitement concurrentiels, l’offre et la demande entraînant les prix. Cependant, dans la pratique, les individus et les groupes peuvent affecter directement l’offre et la demande de produits et services.
Des questions étonnamment simples relèvent du domaine de la microéconomie. Par exemple, un employé peut recevoir une augmentation. Cette augmentation amène-t-elle l’employé à augmenter ou à diminuer ses heures de travail ? Tous les employés ne prendront pas la même décision, ce qui fait de cette question un objectif d’étude microéconomique, qui suppose que toutes les décisions doivent être rationnelles.
Un autre domaine clé de la microéconomie est l’étude des défaillances du marché. La défaillance du marché n’est pas l’hypothèse qu’un marché a cessé de fonctionner ; il s’agit plutôt d’une situation dans laquelle un marché est inefficace, qu’il s’agisse d’organiser la production ou d’allouer des biens et des services, généralement à un point extrême. Ces défaillances du marché peuvent se produire en raison de monopoles, d’un manque d’informations pour les acheteurs ou les vendeurs et d’autres problèmes.
Le coût d’opportunité est également une préoccupation majeure en microéconomie. Bien qu’il soit difficile à mesurer en macroéconomie, le coût d’opportunité peut être clairement démontré en microéconomie : un individu peut indiquer des opportunités spécifiques qui deviennent indisponibles lorsqu’il utilise ses ressources à d’autres fins. Par exemple, une employée peut devoir décider de suivre un cours qui améliore ses chances de promotion plutôt que de prendre des vacances.