Lorsque les gens vivent ? proximit? les uns des autres, ils doivent souvent d?cider si des modifications sont n?cessaires dans leur environnement pour rendre la vie plus facile ou plus pratique. Tout au long de l’histoire, les gouvernements se sont tourn?s vers les projets de travaux publics pour am?liorer la qualit? de vie telle qu’ils la d?finissaient. Habituellement, l’id?e derri?re l’am?lioration des structures d’une soci?t? est que celles-ci profiteront au public, et ? l’?re moderne, la plupart du temps, les projets de travaux publics sont financ?s par un gouvernement central, ou un gouvernement d’?tat ou de ville.
La liste des projets de travaux publics est longue et, fondamentalement, ceux-ci peuvent ?tre d?finis comme des efforts visant ? construire des choses qui profiteront ? une communaut?. Ces structures peuvent inclure des ?l?ments tels que des canaux, des ponts, des extensions d’autoroutes ou des a?roports. Celles-ci sont souvent appel?es am?liorations internes car elles traitent sp?cifiquement de l’infrastructure d’une culture ou de la structure dont la soci?t? a besoin pour fonctionner ? un niveau attendu.
D’autres types de projets de travaux publics peuvent ?tre destin?s ? l’am?lioration g?n?rale de la soci?t? ou ? l’am?lioration de certains segments de son ?conomie. Construire des ?coles, des h?pitaux ou des biblioth?ques pourrait ?tre d?crit comme le premier. Alternativement, un projet pourrait d?velopper des moyens d’acc?der aux ressources, telles que la construction de mines pour obtenir du charbon, afin d’am?liorer les perspectives ?conomiques de la soci?t?.
Il existe plusieurs fa?ons de visualiser les projets de travaux publics. ? tout moment, la plupart des gouvernements travaillent ? l’am?lioration de l’infrastructure ou continuent de financer les r?parations de son infrastructure actuelle. De nouveaux projets peuvent ?tre entrepris s’ils b?n?ficient du soutien du public, ou s’ils sont jug?s tr?s n?cessaires.
L’une des raisons pour lesquelles un gouvernement peut soutenir un grand nombre de projets de travaux publics est de cr?er de plus grandes opportunit?s d’emploi. La construction d’un h?pital offre une chance ? davantage de m?decins, d’infirmi?res et d’autres personnes dans le domaine m?dical d’obtenir un emploi. La construction d’une autoroute emploie des ing?nieurs, des ouvriers du b?timent et bien d’autres.
L’emploi peut ?tre ? court ou ? long terme selon l’?tendue du projet et son utilisation par la suite. Une autoroute, une fois construite, n’emploie pas n?cessairement de personnes, mais peut permettre ? certains de parcourir plus facilement de longues distances pour se rendre au travail. Un h?pital ou une ?cole, par contre, peut rester une source constante d’emploi dans la communaut?, ? condition qu’il reste des fonds pour continuer ? l’exploiter.
Les projets de travaux publics sont souvent mentionn?s en Am?rique en conjonction avec la D?pression, le New Deal et la cr?ation de la Public Works Administration (PWA). Au lendemain de la Grande D?pression, le gouvernement, dirig? par le pr?sident Franklin Roosevelt, a cherch? ? augmenter consid?rablement les d?penses publiques sur un certain nombre de projets de construction. Cela a aid? dans un sens en employant des travailleurs qui ?taient confront?s ? de grandes difficult?s en raison du taux de ch?mage ?lev?. Un autre avantage ?tait qu’il a favoris? une certaine reprise ?conomique, bien que les critiques aient fait valoir que les montants d?pens?s n’?taient pas aussi importants que requis.
Les projets entrepris par la PWA comprennent la construction du tunnel Lincoln et du barrage de Coulee. La plupart des gens connaissent peut-?tre mieux les b?timents PWA qui existent encore aujourd’hui dans de nombreuses communaut?s, comme de nombreuses ?coles, biblioth?ques et h?pitaux. Par exemple, plus de 60 % des ?coles construites entre 1933 et 1939 ?taient des projets initi?s par la PWA.
Bien qu’une grande partie de l’accent mis sur les travaux publics puisse tourner autour du New Deal, ces projets ne doivent certainement pas ?tre consid?r?s comme exclusifs ? une p?riode ou ? un pays. Les nouveaux b?timents ou structures pay?s par le gouvernement (et cela signifie g?n?ralement les contribuables) sont des ?v?nements relativement courants. Il existe un grand pr?c?dent historique pour les cultures am?liorant la soci?t? ? travers ces ?uvres. Les soci?t?s anciennes qui construisaient des routes, irriguaient de vastes ?tendues de terres agricoles ou qui construisaient des barrages et des canaux pour emp?cher les inondations ?taient tout aussi soucieuses de r?soudre les probl?mes de leurs cultures uniques que les gouvernements qui instituent ces travaux aujourd’hui. Des questions subsistent quant au co?t individuel de ces projets, et les gouvernements peuvent contester la valeur de chaque projet propos? et si le r?sultat final d’un ouvrage public justifie l’investissement en temps et en argent qu’il implique.