La faillite d’entreprise est un processus juridique par lequel l’entité commerciale déclare qu’elle est incapable de remplir ses obligations et cherche à se protéger contre les poursuites judiciaires de ses créanciers. Aux États-Unis, il existe deux options pour les entreprises en vertu de la loi sur la faillite ; chapitre 7 et chapitre 11. Toute entreprise, d’une entreprise individuelle à une société, peut déposer sous l’un ou l’autre de ces deux chapitres.
Le chapitre 7 fournit les lignes directrices pour qu’une entreprise cesse ses activités et liquide ses actifs. La propriété de l’entreprise est transférée à l’avocat de la faillite. L’avocat est alors chargé d’arrêter les opérations, de céder les actifs et de répartir le produit entre les créanciers.
Le chapitre 11 permet à l’entreprise de continuer à fonctionner tout en essayant de se restructurer sous la direction du tribunal des faillites. Dans ce type de faillite d’entreprise, le tribunal est en mesure d’accorder un allégement total ou partiel des dettes et obligations contractuelles de l’entreprise. Dans une faillite d’entreprise du chapitre 11, l’entreprise est réorganisée et peut sortir de la faillite en mesure de poursuivre ses activités commerciales.
Dans le cadre d’une procédure de faillite d’entreprise, le tribunal peut annuler des contrats contraignants, tels que des conventions collectives, des baux immobiliers, des contrats d’achat de fournitures et d’exploitation. Cette option est le plus souvent utilisée par les grandes entreprises qui sont en situation de déficit de trésorerie récurrent et incapables de se réorganiser en raison du coût de ces contrats contraignants. Les changements dans le climat économique, les faibles ventes de produits ou l’augmentation des dépenses d’exploitation peuvent tous déclencher une faillite d’entreprise.
Dans les deux chapitres 7 et 11, toutes les procédures judiciaires contre la société sont arrêtées pour donner à l’entreprise le temps de se réorganiser et de régler ses dettes. Au chapitre 11, les débiteurs ont le droit de proposer des plans de redressement. Si ces plans sont acceptés par la majorité des créanciers, et répondent aux critères du tribunal, ils seront imposés à la société.
Si un plan ne peut pas être convenu, l’entreprise entre dans le chapitre 7 ou revient à des opérations normales. En cas de retour à l’activité normale de l’entreprise, les créanciers peuvent reprendre l’action en justice contre l’entreprise. À moins que le financement ne soit obtenu rapidement, l’entreprise se retrouve généralement en faillite.
Tous les créanciers ne sont pas considérés de la même manière dans une faillite d’entreprise. Les créanciers garantis ont priorité sur tous les créanciers chirographaires. Un créancier garanti est un créancier dont la dette était supportée par un actif, ou est considéré comme classé comme tel en vertu de la loi américaine. Les employés sont considérés comme le créancier garanti le mieux classé.
Les actions des sociétés cotées en bourse sont radiées de la bourse ou radiées dès que la société dépose le bilan. Les nouvelles de troubles économiques ont tendance à faire baisser la valeur de ces actions avant tout dépôt effectif de faillite d’entreprise. En conséquence, les actions ont généralement perdu une valeur importante au cours de la période précédant le dépôt de bilan de l’entreprise.
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