Una remora, o pollone, è una creatura unica trovata in ambienti marini. Questo pesce, riconoscibile per la sua linea lunga e sottile, si trova più spesso attaccato a creature marine più grandi, come squali e mante. Usando un organo succhiatore unico, i remoras possono viaggiare per miglia attaccate a un host più grande, raccogliendo pasti lungo la strada.
Esistono diverse specie di remora, la maggior parte delle quali vive in acque tropicali o subtropicali. Sono stati trovati in acque più temperate, presumibilmente arrivando lì attraverso la migrazione dell’animale ospite della remora. Esistono almeno otto specie conosciute della straordinaria remora, che vanno dal piccolo Remoropsis pallidus al sharksucker da 3 piedi (91,44 cm).
I remoras si attaccano a un ospite attraverso un organo simile a ventosa sulla pinna dorsale. Questo disco ovale è dotato di lamelle che consentono l’aspirazione, permettendo alla remora di agganciarsi nuotando all’indietro per bloccare le lamelle verso il basso. Una remora può staccarsi in qualsiasi momento semplicemente nuotando in avanti. Sebbene i remoras nuotino abbastanza bene, i pesci beneficiano notevolmente di questa facile forma di viaggio in quanto richiede un dispendio energetico ridotto. Nel difficile mondo delle profondità, a volte il modo per sopravvivere è spendere meno energia per ottenere più cibo.
C’è un dibattito scientifico su ciò che mangiano i remoras mentre cavalcano i loro ospiti più grandi. Mentre alcuni credono di cercare gli avanzi dei pasti della creatura ospite, altri credono che divorano parassiti e crostacei di superficie che vivono sulla pelle dell’ospite. Alcuni scienziati ritengono inoltre che i remoras aumentino la loro relazione simbiotica con un ospite vivendo sulle feci dell’ospite.
Alcune specie di remora possono essere piuttosto esigenti nei confronti dei loro animali ospiti. Il grande sharksucker preferisce attaccarsi agli squali, mentre una specie australiana si attacca quasi esclusivamente alle balene. Altri host comuni includono dugonghi, razze e tartarughe. Specie più piccole possono attaccarsi a pesci di grandi dimensioni, come tonno, marlin e pesce spada. Dal momento che gli ospiti sembrano tollerare i remoras, si ritiene che l’aspirazione non causi disagio e che il pesce possa persino essere utile ai loro ospiti mangiando parassiti.
I remoras possono fornire corse inaspettate, in particolare quelli attaccati a raggi di grandi dimensioni. Nelle acque tropicali dove prosperano le mante giganti, i subacquei liberi spesso sfruttano la relazione dei raggi remora per cavalcare da soli. Afferrando remoras comodamente attaccati, i subacquei possono fare “cavalcate sui raggi”, usando i remoras come manubrio per rimanere attaccati al raggio aggraziato.