Tra i molteplici tipi di isteria, l’isteria gravidica è meglio descritta come una falsa gravidanza. Una persona che soffre di questa condizione sperimenterà molti dei sintomi fisici della gravidanza e può essere completamente convinta che un bambino sia stato concepito, quando, in realtà, i sintomi sono semplicemente un effetto psicologico o ormonale. Questa condizione si verifica più comunemente nelle donne, ma anche gli uomini possono sperimentare uno stato simile noto come gravidanza simpatica.
Conosciuta anche come gravidanza spuria o pseudocyesi, le cause dell’isteria gravidica in alcune possono essere dovute all’obesità, al cancro o al profondo desiderio di avere un figlio. Altre cause includono flussi ormonali che scatenano sintomi simili alla gravidanza e possono persino produrre test di gravidanza falsi positivi. I ricercatori hanno anche osservato falsi sintomi di gravidanza nei cani che producono ormoni riproduttivi in eccesso.
Frequentemente, i sintomi dell’isteria compaiono poco dopo il rapporto, ma alcuni che non hanno mai avuto rapporti sperimentano questa condizione a causa della mancanza di informazioni sul corpo, sui rapporti e sulla gravidanza. I sintomi di una gravidanza spuria imitano da vicino quelli di una gravidanza reale. Molte sperimentano periodi mestruali mancati, nausea, tensione mammaria e affaticamento. In alcuni casi, le donne sperimentano anche un aumento di peso, il che convince ulteriormente che si è verificata una gravidanza.
Gli uomini che mostrano sintomi di gravidanza simpatici simili ai segni dell’isteria spesso lo fanno dopo aver messo incinta una donna. I sintomi maschili includono anche estrema stanchezza, desiderio di cibo, aumento di peso e nausea. Alcuni uomini avvertono anche dolori alla schiena e al corpo, che sono sintomi comuni riscontrati dalle donne in gravidanza.
Le donne che soffrono di isteria gravidica di solito sono completamente convinte che un bambino sia stato concepito, che è generalmente ciò che porta a un test di gravidanza. I test da banco spesso offrono risultati negativi, ma a volte possono offrire risultati falsi positivi. Le letture positive sono probabilmente dovute a una procedura di test errata, a un’interpretazione errata dei risultati o possono essere dovute a un’altra condizione medica come la presenza di gonadotropina corionica umana (hCG) prodotta da un tumore o da un cancro.
L’isteria della gravidanza viene diagnosticata dopo che una visita medica rivela che il concepimento non è effettivamente avvenuto. Gli uomini che soffrono di questa condizione generalmente non credono di essere incinte, anche se in casi estremi di uomini affetti da psicosi, questo potrebbe essere il caso. La maggior parte degli uomini, tuttavia, manifesta sintomi dovuti alla simpatia per un coniuge o un partner incinta. In assenza di una condizione medica di base, i sintomi dell’isteria gravidica nelle donne di solito regrediscono dopo che è stata fatta una diagnosi medica ufficiale.