Il blocco cardiaco di secondo grado si verifica quando i segnali elettrici, solitamente utilizzati nella comunicazione tra i ventricoli e gli atri, rallentano o vengono interrotti. Quando ciò si verifica, i ventricoli non ricevono messaggi che li istruiscono a pompare il sangue nel resto del corpo. Il blocco cardiaco di secondo grado comprende due classificazioni, tipo 1 e tipo 2. A seconda della diagnosi viene data, può essere un problema di salute molto serio e può anche essere fatale.
I ventricoli si trovano sia nel cervello che nel cuore. I ventricoli del cuore sono responsabili del pompaggio del sangue nelle arterie. Gli atri, noti anche come atrio, sono il luogo in cui viene trattenuto il sangue prima di essere inviato ai ventricoli. La comunicazione e il corretto funzionamento tra i ventricoli e gli atri sono cruciali per una corretta distribuzione e flusso del sangue.
Conosciuto anche come blocco atrioventricolare di secondo grado o blocco AV di secondo grado, questo tipo di blocco cardiaco è caratterizzato in due modi diversi. Il primo, noto come blocco cardiaco di secondo grado di tipo 1, è un tipo progressivo di blocco. Inizia con il rallentamento dei segnali tra gli atri e i ventricoli ad ogni battito cardiaco fino a quando il cuore alla fine salta un battito. Una diagnosi di blocco AV di secondo grado di tipo 1 non porta sempre a un blocco di tipo 2. Sebbene questo tipo non sia così grave o pericoloso per la vita come un blocco cardiaco di tipo 2, è ancora considerato una condizione grave.
Il blocco cardiaco di secondo grado di tipo 2 si verifica quando alcuni segnali vengono completamente persi tra gli atri e i ventricoli. In un blocco cardiaco di secondo grado di tipo 2, alcuni segnali possono ancora essere trasmessi come al solito, mentre altri vengono completamente persi. I pacemaker, che possono funzionare per aiutare a regolare i segnali, sono comunemente usati nel tentativo di correggere questa condizione.
Dei due tipi, il blocco cardiaco di secondo grado di tipo 1 di solito non progredisce in una condizione più grave. Il blocco cardiaco di tipo 2, invece, è molto grave e spesso evolve in una sindrome nota come Stokes-Adams, caratterizzata da svenimenti improvvisi. Anche un blocco cardiaco di secondo grado di tipo 2 spesso progredisce in un tipo più grave di blocco classificato come blocco di terzo grado.
Il blocco cardiaco di secondo grado può essere causato da alcuni farmaci da prescrizione, inclusi farmaci antiaritmici e beta-bloccanti. Può anche essere causato da altre malattie e condizioni, come tumori cardiaci, malattia di Lyme, artrite reumatoide e ipertiroidismo. Il blocco cardiaco può anche essere congenito e colpisce allo stesso modo sia gli uomini che le donne.