Manoscritto è un termine generale che si riferisce a qualsiasi lavoro non ufficialmente stampato o riprodotto. Fondamentalmente, i manoscritti sono sempre opere inedite. Il manu scriptus latino significa scritto a mano. Oggi, un manoscritto di solito si riferisce al lavoro prodotto originariamente da un autore inviato a un editore.
Oggi gli autori di solito inviano manoscritti stampati da un computer. Alcuni scrittori possono ancora usare macchine da scrivere o persino scrivere a mano le loro opere, ma gli editori di solito hanno linee guida rigorose per i formati di manoscritti. Ogni editore ha le sue linee guida, ma alcune convenzioni devono essere seguite nel mondo dell’editoria di oggi. Ad esempio, solo la carta bianca con inchiostro nero è accettabile quando si invia un manoscritto. Gli scrittori che cercano di distinguersi con carte e inchiostri colorati di solito trovano il loro lavoro non letto e non preso sul serio dagli editori.
Tutti gli editori desiderano manoscritti di facile lettura. Per l’invio dei manoscritti sono necessari caratteri facili da vedere, margini ampi e doppia spaziatura. Gli editori e i lettori che lavorano nelle case editrici leggono molte opere e ovviamente considerano prezioso sia il loro tempo che la vista. È importante che gli autori seguano i requisiti esatti di formattazione del manoscritto di ciascun editore. Il motivo per cui gli editori richiedono una doppia spaziatura è disporre di spazio sufficiente per aggiungere note e suggerimenti agli autori.
Alcuni editori di libri e riviste accettano manoscritti inviati su un disco di computer, ma molti ancora non lo fanno. Gli editori Web di informazioni online di solito accettano manoscritti online e molti hanno i loro sistemi di gestione del sito Web che gli scrittori possono usare direttamente. Tali strumenti sono generalmente convenienti per gli autori e sono anche più rispettosi dell’ambiente poiché l’uso della carta viene eliminato.
Tra il 500 e il 1500 d.C., tempo noto come periodo medievale, i manoscritti venivano solitamente scritti su pergamena o pergamena. Il pergamena e la pergamena sono prodotti simili alla carta tradizionalmente realizzati con pelli e budella di animali come vitelli, pecore e capre. Oggi, la pergamena o pergamena è principalmente creata dalla lavorazione della fibra di legno. Tuttavia, oggi i manoscritti vengono inviati agli editori su carta più economica e liscia. Anche la carta è fatta di fibra di legno e pasta di legno, ma manca della trama chiazzata di pergamena o pergamena.