Il matrimonio di Figaro, come Le Nozze di Figaro è noto in inglese, è un’opera buffa in quattro atti del compositore austriaco Wolfgang Amadeus Mozart, noto anche per le sue opere Don Giovanni, Così fan tutte e Il flauto magico, così come sinfonie e altre opere. Il matrimonio di Figaro fu composto nel 1785 con un libretto di Lorenzo da Ponte, che scrisse anche i libretti per Don Giovani e Così fan tutte.
Il libretto è basato sulla seconda delle tre opere teatrali di Pierre-Augustin Beaumarchais che si occupano del personaggio di Figaro. Paisiello aveva basato un’opera sul primo spettacolo della sequenza, Le barbier de Séville, che Rossini adattò anche all’opera diversi decenni dopo. Mozart era a conoscenza della produzione di Paisiello, ma relativamente pochi lo sanno, mentre Il matrimonio di Figaro è diventato il preferito di tutte le opere di Mozart.
La prima di The Marriage of Figaro ebbe luogo il 1 ° maggio 1786 a Vienna e molti dei ruoli furono interpretati da cantanti che riprendevano i loro ruoli in Paisiello. Secondo le reminiscenze di Michael Kelly, il tenore irlandese che ha interpretato Basilio nella premiere, gli effetti sono stati così meravigliosi che nella prima prova completa, l’intera compagnia ha spontaneamente fatto applausi per il compositore.
La storia de Le nozze di Figaro è ambientata nella Siviglia del XVIII secolo, presso il castello del conte Almaviva nello spazio di un solo giorno. L’opera si apre con Figaro, il cameriere del conte, e Susanna, la domestica della contessa, che sono fidanzati per sposarsi. I loro piani sono tuttavia complicati da due cose. Il conte ha progetti su Susanna, e Figaro una volta prese in prestito denaro da Marcellina, promettendo di sposarla se avesse fallito il prestito, che ha. Marcellina ha Bartolo, che nutre rancore per Figaro, sostenendola.
Il giovane Cherubino, che interpreta un ruolo da pantalone – cioè un ruolo maschile interpretato da una donna, entra e chiede a Susanna di usare la sua influenza con il Conte per conto di Cherubino. Il Conte lo ha appena licenziato per aver flirtato con la Contessa. Quando il Conte entra, Cherubino si nasconde e quando viene scoperto, gli vengono presi accordi per unirsi all’esercito per tenerlo lontano.
Nell’atto II di Le nozze di Figaro, Figaro e Susana convincono la contessa a fare un trucco sul conte in modo che si preoccupi, permettendo loro di sposarsi senza la sua interferenza. Portano il Conte a credere che la Contessa stia incontrando un amante e che Susana sia disposta a incontrarlo. Il piano prevede l’invio di Cherubino vestito da Susanna per adempiere a questo incarico, con la Contessa in attesa dietro le quinte per sorprenderli e vergognare suo marito. Mentre Cherubino viene preparato, il Conte entra e Cherubino si nasconde di nuovo, saltando fuori dalla finestra alla partenza del Conte.
L’atto III inizia con un piano d’azione rivisto: Susanna e la contessa si scambieranno vestiti e la contessa incontrerà il conte. Figaro si reca in tribunale e, mantenendosi fedele alla sua promessa, protesta di non poter sposare senza il consenso dei suoi genitori, portando alla rivelazione che Marcellina e Bartolo sono, di fatto, i suoi genitori. La Contessa impone una lettera di Susanna al Conte e Susanna gliela dà quando due coppie – Figaro e Susanna, Marcellina e Bartolo – vengono presentate al Conte e alla Contessa per la loro benedizione.
L’atto IV inizia con un errore che porta Figaro a dubitare di Susanna e trova Basilio e Bartolo a sostenerlo. Non essendo a conoscenza dei nuovi piani formulati dalla Contessa e Susanna – scelgono di non dirglielo – Figaro pensa che il Conte stia incontrando Susanna, quando in realtà è la Contessa. Questo porta a confusione di massa, fino a quando tutto non viene rivelato, il Conte chiede perdono alla Contessa e tutto finisce felicemente.