Siegfried è la terza opera di Der Ring des Nibelungen – The Ring Cycle, del compositore tedesco Richard Wagner. È un’opera in tre atti, creata con il libretto di Wagner. Quando viene eseguito l’intero Ring Cycle, questo lavoro viene dato durante il secondo giorno intero di esibizioni, dopo Das Rheingold – Il Reno in oro e Die Walküre – La Valchiria in inglese.
L’opera è stata eseguita per la prima volta a Bayreuth presso il Festspielhaus il 16 agosto 1876, durante la premiere dell’intero Ring Cycle, che si è svolta dal 13 al 17 agosto. Il teatro era stato costruito secondo le specifiche di Wagner, e questa era la performance di apertura. Circa 4.000 visitatori sono venuti in città per lo spettacolo, tra cui molti capi incoronati d’Europa e compositori come P’yotr Il’yich Tchaikovsky, Edvard Grieg, Franz Liszt e Camille Saints-Saëns.
L’atto I apre per rivelare il nano Mime, che ha allevato Siegfried da quando sua madre Sieglinde è morta di parto e ha fatto finta di essere suo padre. Mime sta cercando di forgiare una spada dai pezzi spezzati della spada del padre di Siegfried. Se ciò fosse possibile, Siegfried potrebbe impugnare la spada per uccidere il drago Fafnir e riprendere l’anello per Mime.
Il dio Wotan, travestito da vagabondo, entra e richiede ospitalità. Giocano a un gioco di indovinelli e, attraverso di esso, il Wanderer rivela che quella spada sarà forgiata da qualcuno che non ha mai provato paura. Sebbene Mime perda il gioco, il Vagabondo dice che deve pagare la forfait al falsario di spada. Siegfried forgia la spada, mentre Mime ha intenzione di ucciderlo dopo aver recuperato l’anello.
L’atto II si apre nella caverna del drago, dove Sigfrido pugnala Fafner nel cuore. Mentre muore, Fafner gli rivela la storia di Siegfried. Quando una goccia del sangue del drago gli entra in bocca, diventa in grado di capire il canto degli uccelli e segue il consiglio del Woodbird di prendere un elmetto chiamato Tarnhelm, oltre all’anello.
Mentre entra nella grotta per recuperare i due oggetti, Mime e suo fratello Alberich appaiono alla bocca e discutono della proprietà del tesoro. Il Woodbird avverte Siegfried di Mime, che gli offre da bere, ma involontariamente rivela le sue intenzioni. Siegfried lo uccide, come aveva predetto il Viandante. Il Woodbird gli parla di una sposa che lo aspetta, e segue l’uccello in cerca di lei.
Nell’atto III, Siegfried è condotto da Woodbird in una grotta dove il Viandante lo attende. Dopo aver sentito le sue avventure, il Viandante tenta di bloccare il suo cammino, rendendosi conto che ciò che segue dovrebbe trovare la sua sposa segnalerà la fine degli dei. La spada di Siegfried spezza l’asta della lancia del Vagabondo, che è la rottura simbolica dell’autorità di Wotan. The Wanderer svanisce.
Passando attraverso le fiamme, Siegfried raggiunge la Brünnhilde addormentata e prova paura per la prima volta. Non sa che è la figlia prediletta di Valchiria e Wotan, che diventerà mortale al risveglio. La bacia e lei si sveglia, con conseguente confusione emotiva per entrambi. Ma alla fine si rivendicano l’un l’altro.