Una stampa a blocchi è un pezzo di materiale stampato realizzato con la tecnica della stampa a blocchi. Nella stampa a blocchi, la stampante scolpisce il disegno da stampare in un blocco solido, proprio come un timbro. Il design può includere testo o essere puramente visivo e il blocco può essere applicato su carta o tessuti. La stampa a blocchi è un’antica tecnica di stampa e numerosi esempi di stampe a blocchi storici si trovano nei registri storici di Europa e Asia.
Le origini della stampa a blocchi si trovano nelle guarnizioni cilindriche dei cilindri utilizzate dai mesopotamici. Questi sigilli sono i primi esempi noti di un disegno fisso su un elemento progettato per essere arrotolato su un altro elemento, trasferendo così il disegno. Le guarnizioni dei cilindri erano realizzate in pietra scolpita o argilla, ma le stampanti iniziarono a passare al legno perché era facile da maneggiare e scolpire. Le stampe su blocchi di legno, chiamate anche xilografie, hanno dominato la nascente industria editoriale per centinaia di anni. L’incisione è un discendente della stampa a blocchi, sebbene la tecnica per creare il blocco con cui stampare sia diversa.
Molti artisti famosi, come Hiroshige, hanno lavorato nel mezzo di stampa a blocchi. Le stampe a blocchi sono state anche utilizzate per produrre libri e altro materiale stampato. Le stampanti hanno imparato rapidamente come creare stampe a blocchi multicolori, utilizzando blocchi con disegni diversi su di essi che potrebbero essere utilizzati per sovrapporre i colori. Un blocco complesso per la stampa potrebbe richiedere settimane per essere tagliato alla perfezione e, in caso di errore, l’intero blocco dovrebbe essere eliminato. Gli intagliatori dovevano avere un eccellente senso del design, poiché il blocco stampa al contrario, il che significa che l’immagine deve essere scolpita in modo da poter stampare nel modo giusto. Una stampa a blocchi ben realizzata è un’opera d’arte straordinaria, che rappresenta ore di lavoro e un superbo senso visivo.
Diverse tecniche possono essere utilizzate per creare una stampa a blocchi. Innanzitutto, il blocco viene inchiostrato con l’assistenza di un rullo. Le aree scolpite appariranno bianche nel prodotto finale, mentre le parti in rilievo lasciate dietro verranno stampate. Il blocco può essere utilizzato per timbrare la carta, la stampante può posizionare la carta sul blocco e strofinarla oppure il blocco può essere montato in una macchina da stampa. Ogni tecnica produrrà una stampa a blocchi di uno stile leggermente diverso e, se il blocco è ben curato, può essere usato ancora e ancora.
È relativamente facile realizzare la propria stampa a blocchi. Lavorare con il legno può essere impegnativo, ma il linoleum è un’ottima alternativa. Molti artisti moderni producono stampe su linoleum scolpendo pezzi di linoleum e possono essere facilmente realizzati a casa. Il linoleum progettato per i tagli di linoleum può essere trovato in molti negozi di forniture d’arte, insieme a strumenti con cui scolpirlo. Con l’aggiunta di inchiostro, rullo e carta, l’artista è pronto per iniziare a stampare, limitato solo dalla fantasia.