La discinesia tardiva è una sindrome neurologica spesso identificata da sintomi come movimenti del corpo involontari e ripetitivi. L’uso a lungo termine di neurolettici e altri farmaci causa il disturbo del movimento. Psichiatri e neurologi di solito diagnosticano la discinesia tardiva e il trattamento varia a seconda della persona.
Il disturbo del movimento involontario si identifica anche come discinesia indotta da farmaci e discinesia cronica se la condizione peggiora. Secondo gli esperti di salute, tardivo significa “ritardato” e discinesia significa “movimento anomalo”. La discinesia tardiva si sviluppa in un periodo di mesi o anni. Alcuni fattori di rischio per lo sviluppo di discinesia tardiva includono abuso di alcol e droghe, vecchiaia e disabilità o malattia mentale.
I sintomi della discinesia tardiva si verificano spesso nei muscoli facciali, ma colpiscono anche il tronco, le gambe e le braccia. I movimenti ripetitivi e involontari delle labbra, della mascella e della lingua sono tra i sintomi più comuni. I pazienti con questo disturbo del movimento involontario possono spesso fare una smorfia, tirare fuori la lingua, battere rapidamente le palpebre o schioccare o arricciare le labbra. Anche l’oscillazione delle anche o del tronco, così come i movimenti involontari delle gambe e delle braccia, si associano al disturbo del movimento. Gli esempi includono marciare sul posto, ruotare le caviglie o muovere le dita come se si suonasse un pianoforte o una chitarra.
L’uso a lungo termine di neurolettici, antipsicotici e farmaci simili causa diversi effetti collaterali, tra cui la discinesia tardiva. I farmaci neurolettici di solito trattano disturbi psicotici, neurologici e gastrointestinali. Anche le prescrizioni antipsicotiche, che trattano i pazienti con schizofrenia, producono l’effetto collaterale del disturbo del movimento. Gli esperti medici notano anche che alcune prescrizioni di antidepressivi possono causare lo sviluppo di discinesia tardiva.
I meccanismi scientifici alla base della condizione non sono stati confermati. Secondo la ricerca, si ritiene che i farmaci antipsicotici e correlati aumentino i recettori D2, o proteine, nella parte del cervello che controlla la coordinazione muscolare. La sovrapproduzione di questi recettori alla fine provoca movimenti o contrazioni involontarie nel corpo.
Un medico, in particolare un neurologo o uno psichiatra, diagnostica il disturbo del movimento in base all’anamnesi del farmaco prescritto. Il medico valuta anche i sintomi per confermare la discinesia tardiva o un altro problema. Condizioni come una malattia neurodegenerativa del cervello condividono sintomi simili della discinesia indotta da farmaci.
Il trattamento per il disturbo del movimento dipende dalle esigenze mediche individuali. Il neurologo o lo psichiatra può abbassare la dose del farmaco o interromperla per ridurre i sintomi. La sostituzione di un nuovo farmaco può anche ridurre i sintomi della discinesia cronica. Se un paziente non può interrompere l’assunzione del farmaco che causa movimenti involontari, il medico può prescrivere un sedativo, un betabloccante o un narcotico come supplemento a quel farmaco per ridurre i sintomi.