Le macchie di cotone idrofilo sono artefatti flocculanti gialli o bianchi che sorgono sulla superficie della retina, o la parte dell’occhio che può rilevare, elaborare e sommare le informazioni luminose per il cervello. Le macchie retiniche si formano dopo che il flusso sanguigno alla retina è ostruito. Queste entità in genere non danneggiano la vista e sono spesso riassorbite naturalmente dall’occhio. Ci sono molte malattie e infezioni che possono portare alla produzione di queste macchie, ma le cause più comuni di questa condizione sono il diabete e l’ipertensione. La presenza di queste macchie è un’indicazione della progressione avanzata di queste malattie ed è un segno che queste malattie devono essere trattate in modo più aggressivo per controllarne l’impatto.
La retina è composta da strati di cellule che raccolgono informazioni sulla luce e le trasferiscono al cervello attraverso le cellule gangliari. Le macchie di cotone idrofilo sono composte da materiale citoplasmatico che è fuoriuscito dalle cellule gangliari sulla superficie della retina. Si ritiene che questo materiale fuoriesca dalle cellule gangliari dopo che una malattia o un’infezione provoca il blocco del delicato flusso sanguigno alla retina. Quando il materiale citoplasmatico trasuda dalle cellule gangliari danneggiate, assume l’aspetto soffice e soffice del cotone o della lana che ha dato il nome a questa condizione.
In genere, le macchie di cotone idrofilo non riducono la vista e non richiedono un trattamento diretto. In effetti, la maggior parte dei pazienti non sa nemmeno di avere questi oggetti negli occhi fino a quando non viene eseguito un esame fondoscopico per valutare la salute degli occhi. Questi artefatti retinici, tuttavia, sono un segno di malattia o infezione che ha gravemente compromesso il flusso sanguigno alla retina. Se la malattia o l’infezione che ha danneggiato l’afflusso di sangue alla retina e ha causato questi punti non viene identificata e trattata, potrebbero svilupparsi problemi oculari più gravi.
Le cause più comuni di questi artefatti retinici sono le malattie diabete e ipertensione, o ipertensione. Quando si osservano otto o più macchie di cotone idrofilo in un occhio, il potenziale impatto del diabete o dell’ipertensione è considerato grave ed è necessaria un’azione immediata per controllare questi problemi medici. Se le malattie non vengono gestite meglio, avranno un impatto fisiologico dannoso sulla retina. L’esistenza di macchie di cotone idrofilo in un paziente infetto dal virus dell’immunodeficienza umana è un’indicazione che la gravità dell’infezione è sostanziale. Altre condizioni mediche e infezioni che possono produrre questi artefatti simili al cotone includono anemia grave, malattie del tessuto connettivo e leptospirosi.