Lo shock settico è una grave condizione medica causata dalla diminuzione del flusso sanguigno nel corpo, che porta a insufficienza multiorgano poiché il corpo è lentamente affamato dei componenti importanti nel sangue. Il tasso di mortalità per questa condizione è generalmente intorno al 50%, sebbene alcuni ospedali abbiano un tasso di mortalità molto migliore. Questa condizione si verifica più comunemente nei giovani, negli anziani e nelle persone con sistema immunitario compromesso.
Tutto inizia con un’infezione, che può iniziare ovunque. Mentre il sistema immunitario si muove per curare l’infezione, qualcosa va storto e l’infezione può diffondersi, entrando infine nel flusso sanguigno. Il sistema immunitario va in overdrive nel tentativo di combattere l’infezione, secernendo sostanze che dilatano i vasi sanguigni lungo il percorso. Man mano che i vasi sanguigni si espandono, la pressione sanguigna diminuisce e il flusso sanguigno al corpo viene drasticamente ridotto. Nel frattempo, le tossine dell’infezione inondano il corpo, causando ulteriori problemi e i tessuti affamati di ossigeno iniziano a rilasciare acido lattico, facendo diventare il sangue altamente acido.
Man mano che l’infezione si diffonde, gli organi del corpo iniziano a cedere, grazie alla diminuzione dell’afflusso di sangue e all’aumento del livello di acido nel sangue. Quando il flusso sanguigno non riesce a raggiungere organi cruciali come il cervello e il cuore, il paziente può cadere in coma e alla fine morire.
Il trattamento per lo shock settico si concentra sul supporto degli organi in avaria o sul lavoro per loro, se necessario, infondendo nel corpo liquidi per aumentare la pressione sanguigna e usando antibiotici e altri farmaci per uccidere l’infezione. A seconda di quali organi hanno fallito, un paziente può essere sottoposto a dialisi o collegato a un ventilatore per rimanere in vita. Lo shock settico può essere causato da un’ampia varietà di infezioni, comprese le infezioni da funghi e, se non trattata, la condizione porterà alla morte.
I sintomi dello shock settico spesso iniziano in modo molto sottile. Il paziente può provare confusione e brividi, associati a una respirazione rapida, e l’area intorno al sito di una recente infezione o intervento chirurgico può essere particolarmente rossa. Man mano che la condizione progredisce, il paziente entrerà spesso in un livello alterato di coscienza mentre il suo corpo tenta di combattere l’infezione e inizieranno a emergere i sintomi associati all’insufficienza d’organo. A questo punto, è necessaria un’azione tempestiva per salvare la vita del paziente.
Dopo qualsiasi tipo di intervento chirurgico, i pazienti di solito assumono antibiotici e vengono attentamente monitorati per eventuali segni di infezione che potrebbero trasformarsi in shock settico. Tuttavia, l’infezione alla radice può essere causata da qualsiasi cosa, anche qualcosa di innocuo come un taglio su un dito, quindi le persone con un sistema immunitario compromesso che sono a maggior rischio di shock settico tendono a stare molto attenti a evitare qualsiasi tipo di infezione.