La polmonite batterica è l’infiammazione e l’accumulo di liquido negli alveoli dei polmoni causata da un’infezione batterica. La polmonite può anche essere causata da un’infezione virale o fungina. Esistono molti tipi diversi di batteri che possono causare la polmonite. La polmonite batterica è più spesso causata dall’inalazione di batteri nei polmoni, anche se se c’è un’infezione batterica in altre parti del corpo, può anche entrare nei polmoni attraverso il flusso sanguigno.
I sintomi della polmonite batterica sono simili a quelli di altri tipi di polmonite. Includono febbre e brividi, tosse, mancanza di respiro, dolore toracico e, nei casi più gravi, tosse con sangue. La polmonite batterica, come altre forme di infezione batterica, viene trattata con farmaci antibiotici.
La polmonite batterica è più spesso causata da uno dei batteri gram-positivi Streptococcus pneumoniae e Staphylococcus aureus, entrambi spesso presenti nella gola, nel naso o nella pelle di individui sani. I batteri Gram-negativi che possono causare la malattia includono Escherichia coli, Haemophilus influenzae, Klebsiella pneumoniae, Moraxella catarrhalis e Pseudomonas aeruginosa. Molti di questi batteri vivono nel tratto gastrointestinale in individui sani e causano polmonite quando vengono inalate particelle di un prodotto del tratto gastrointestinale, come vomito o feci.
I batteri atipici responsabili della polmonite batterica sono la causa meno comune della condizione, ma provocano anche sintomi più gravi. La polmonite batterica atipica potrebbe non presentarsi con l’aumento della conta dei globuli bianchi che è comune alla tipica infezione batterica nei polmoni e potrebbe non rispondere ai comuni antibiotici. Alcuni batteri atipici che possono causare polmonite sono Coxiella burnetii, Chlamydophila pneumoniae, Legionella pneumophila, Mycoplasma pneumoniae e Yersinia pestis.
Coxiella burnetii provoca la febbre Q, una malattia simil-influenzale potenzialmente fatale. Se porta a polmonite, la febbre Q può causare la sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), una condizione pericolosa per la vita. La Chlamydophila pneumoniae provoca una forma relativamente lieve di polmonite, ma la Chlamydophila psittaci, strettamente correlata, provoca la grave infezione psittacosi, con sintomi che includono polmonite grave, dolore articolare, sangue dal naso, diarrea e congiuntivite.
La Legionella pneumophila causa anche una condizione grave e potenzialmente fatale, la legionellosi o la malattia del legionario. Mycoplasma pneumoniae provoca una delle forme meno gravi di polmonite stipica e colpisce tipicamente i giovani. Yersinia pestis, lo stesso batterio responsabile della peste bubbonica, causa la peste polmonare, una condizione rara ma molto grave.
L’antibiotico utilizzato per trattare la polmonite batterica viene selezionato in base allo specifico patogeno batterico coinvolto. Sono spesso somministrati per via endovenosa, specialmente nei pazienti ospedalizzati. I pazienti con polmonite grave o avanzata possono anche ricevere ossigeno se hanno difficoltà a respirare.