I fibromi uterini sono tumori non cancerosi che crescono sulla superficie interna o esterna dell’utero. Alcuni fibromi sono interamente contenuti all’interno delle pareti muscolari dell’utero e altri sporgono dalla parete uterina. Un altro tipo di fibroma, chiamato fibroma peduncolato, cresce su una struttura simile a un gambo attaccata alla superficie dell’utero.
Si pensa che i fibromi si sviluppino come risultato di una disfunzione in un gene che regola la crescita delle cellule uterine. Quando il gene è disfunzionale, le cellule iniziano a dividersi più rapidamente, determinando la formazione di un tumore benigno. Si ritiene che alcuni fattori di rischio aumentino la probabilità che una donna sviluppi uno o più fibromi. Questi fattori di rischio includono l’uso di farmaci contraccettivi nella prima adolescenza e un elevato consumo di carne rossa. Le donne di origine africana hanno anche un aumentato rischio di fibromi.
La maggior parte dei fibromi sono piccoli e asintomatici. Per alcune donne, tuttavia, i fibromi possono causare dolore e disagio significativi. I possibili sintomi dei fibromi includono sanguinamento mestruale anomalo, gravi crampi uterini e problemi digestivi. Alcune donne hanno problemi di fertilità e le donne in gravidanza hanno un aumentato rischio di complicanze come l’abruptio placentae, in cui la placenta si separa dalla parete dell’utero. Un fibroma peduncolato ha fattori di rischio simili e può causare un dolore maggiore rispetto ai fibromi di altri tipi. Questo perché il dolore estremo può verificarsi se il gambo di un fibroma peduncolato si attorciglia.
Poiché la maggior parte dei tumori fibromi è asintomatica, generalmente i fibromi vengono diagnosticati durante gli esami ginecologici di routine. Quando i fibromi sono asintomatici, il trattamento spesso non è necessario, ma il medico della donna potrebbe monitorare il tumore a intervalli regolari. A causa della struttura del tumore, un fibroma peduncolato ha maggiori probabilità di produrre sintomi, e quindi la diagnosi viene spesso fatta sulla base dei sintomi, seguita da un’ecografia per determinare la posizione e le dimensioni del tumore.
Il trattamento del fibroma peduncolato può essere eseguito in tre modi. Il trattamento sintomatico comprende farmaci per controllare il dolore e il sanguinamento mestruale abbondante. Ad esempio, i contraccettivi orali potrebbero essere raccomandati per le donne con fibromi uterini, perché possono ridurre la pesantezza del sanguinamento mestruale. Alcuni farmaci possono ridurre temporaneamente i fibromi e ridurre il dolore.
Poiché i farmaci possono fornire solo un sollievo sintomatico temporaneo, le donne con fibromi peduncolati dolorosi possono optare per la rimozione o il restringimento del fibroma chirurgico. I fibromi possono essere rimossi in modo permanente e completo solo tramite intervento chirurgico, ma alcune donne optano per una procedura meno invasiva chiamata embolizzazione dell’arteria uterina. In questa procedura, il restringimento del fibroma si ottiene riducendo il suo apporto di sangue; il tumore non è completamente rimosso, ma il restringimento generalmente porta a un miglioramento dei sintomi. Né la chirurgia né l’embolizzazione dell’arteria uterina possono impedire la crescita di nuovi fibromi.