Woody Guthrie era un cantautore e cantautore degli Stati Uniti il ??cui nome completo era Woodrow Wilson Guthrie. Nato a Okemah, in Oklahoma, il 14 luglio 1912, anno in cui il governatore Woodrow Wilson del New Jersey è stato nominato candidato democratico alla presidenza, Woody Guthrie ha vissuto una serie di tragedie in gioventù. Questi includevano la morte di sua sorella, l’impegno involontario di sua madre, che aveva la malattia di Huntington, e la ferita di suo padre in un incendio. Con la famiglia divisa, Woody Guthrie lasciò la casa prima di finire il liceo e iniziò quella che sarebbe stata principalmente una vita sulla strada.
Woody Guthrie ha imparato a suonare l’armonica e la chitarra e ha iniziato a scrivere canzoni da giovane adulto. Sebbene abbia periodicamente scritto articoli e ospitato programmi radiofonici – sia con altri che da solista – e prestato servizio nella Marina mercantile e nell’esercito americano, la musica è stata il filo conduttore della sua carriera. Mentre si spostava per il paese – sposandosi tre volte e generando otto figli – scrisse alcune delle canzoni popolari e canzoni per bambini più amate della nazione.
Mentre la sua canzone più famosa è “This Land Is Your Land”, ha anche scritto “So Long, It’s Been Good to Know Yuh”, “Grand Coulee Dam”, “Hard, Ain’t It Hard” e “Pretty Boy Floyd “. Le canzoni dei suoi figli includono “Why, Oh Why”, “Pretty and Shiny-O”, “Put the Finger in the Air”, “Car Song o Riding in my Car”, “Jig Along Home” e “All Work Together, “Molti dei quali non sono riconosciuti come il lavoro di Woody Guthrie, ma si presume che fossero vecchie canzoni popolari.
Dopo 15 anni dentro e fuori dall’ospedale, Woody Guthrie morì di malattia di Huntington il 3 ottobre 1967 nel Queens, a New York. La sua influenza sopravvive nella musica di suo figlio Arlo Guthrie e nelle registrazioni delle sue canzoni fatte da lui e da altri cantanti come Joan Baez, Harry Belafonte, Johnny Cash, Bob Dylan, il Kingston Trio, Pete Seeger, i Weavers, Bruce Springsteen e molti altri.