I gruppi musicali dalle orchestre sinfoniche alle bande jazz di solito producono melodie attraverso la fusione di molte parti o strumenti musicali diversi. A volte, tuttavia, un brano musicale richiede che un singolo musicista, come un trombettista, assuma il focus musicale della composizione e porti da solo la melodia. Tali assoli di tromba possono assumere la forma di musica che il compositore ha scritto o il trombettista che improvvisa la sua parte.
Nella musica classica e in altre composizioni orchestrali formali, gli assoli di tromba sono di solito scritti dal compositore per porre un’enfasi speciale sul suono di una singola tromba. Ciò potrebbe assumere la forma di una melodia unica che il pubblico non ha ancora ascoltato o la melodia centrale di un brano. Questi assoli rappresentano una sfida per il resto del gruppo musicale perché gli altri musicisti devono suonare al giusto volume in modo che il pubblico possa ascoltare l’intera composizione, ma consentire comunque di ascoltare soprattutto la singola tromba. Il resto dei musicisti può suonare dolcemente in sottofondo per accentuare il pezzo di tromba, oppure il compositore può giustapporre l’assolo di tromba con una contro melodia eseguita dal resto dell’orchestra.
Gli assoli di tromba negli arrangiamenti jazz possono assumere una forma predeterminata in modo simile o possono richiedere al musicista di improvvisare la sua esibizione. In questo genere, l’improvvisazione è anche chiamata “solo”. Se l’assolo lo richiede, il compositore in genere scrive solo lo sfondo che vuole far suonare al resto della band. Gli spartiti per l’assolo di tromba sono quindi semplicemente contrassegnati dalla firma della chiave musicale in cui deve improvvisare.
Gli assoli di tromba improvvisati devono funzionare all’interno della firma chiave contrassegnata dal compositore in modo che questa porzione di musica funzioni con la musica scritta per il resto della band. Per questo motivo, il solista deve avere una forte padronanza delle diverse firme chiave, sapendo esattamente quali note sono in ciascuna. Questo non solo assicura che il musicista non suoni in modo stonato durante l’assolo di tromba, ma lo aiuta anche a usare gli attributi di ciascun tasto per improvvisare musica più interessante.
Questi tipi di assoli di tromba improvvisati possono anche assumere la forma di duelli solisti. Questo di solito prende la forma di un pianoforte o di un basso in piedi che suona un sottofondo in un particolare tasto, e due o più trombettisti a turno cercano di improvvisare un assolo più impressionante dei loro avversari. Questi sono spesso fatti di fronte alla folla, con la grandezza degli applausi della folla usati come sistema di punteggio. In alternativa, i giocatori di tromba possono incontrarsi, senza che una folla lo guardi, e alternarsi in solitario tra loro.