La principale differenza tra una doccia e un clistere è che sono procedure distinte che coinvolgono diverse regioni del corpo. Sebbene in senso lato entrambe le procedure servano a ripulire i rispettivi sistemi corporei e siano quindi in qualche modo simili, ci sono molte differenze tra irrigazioni e clisteri. Mentre viene fatto un clistere per alleviare la stitichezza iniettando fluido nel retto, viene eseguita una doccia per pulire la vagina utilizzando un getto d’acqua. Gli operatori sanitari raccomandano i clisteri in alcune situazioni, ma in genere considerano l’irrigazione non necessaria e persino dannosa. Sia gli uomini che le donne possono farsi clisteri, mentre solo le donne possono fare la doccia.
Per capire la differenza tra un clistere e una doccia, aiuta a capire esattamente quali passaggi comporta ciascuna procedura. Con un clistere, un flusso d’acqua viene inserito attraverso l’ano e nella cavità rettale per aiutare un paziente ad avere un movimento intestinale. A volte viene inserita acqua pura, ma in altri casi all’acqua vengono aggiunti sapone o minerali. Con una doccia, il fluido viene inserito nella cavità vaginale e poi aspirato. L’acqua può contenere sostanze chimiche o altri additivi progettati per sterilizzare la vagina ed eliminare odori o perdite.
Una differenza importante tra una doccia e un clistere è l’utilità percepita di ciascuna procedura dalla comunità medica. Mentre i clisteri sono considerati procedure utili che possono aiutare ad alleviare la stitichezza invalidante, in genere si ritiene che le irrigazioni non siano necessarie e persino dannose. L’irrigazione regolare può sconvolgere i batteri naturali che vivono nella vagina, causando un aumento delle perdite vaginali e mettendo l’individuo a rischio di infezione. Alcune delle sostanze chimiche incluse nel liquido di lavaggio possono essere irritanti per il rivestimento sensibile della parete vaginale, causando irritazione e dolore.
Una doccia e un clistere differiscono anche nella popolazione che li usa tipicamente. Poiché la stitichezza può colpire uomini e donne di tutte le età, i clisteri possono essere utilizzati da un’ampia gamma di persone. Spesso i clisteri vengono somministrati da operatori sanitari, ma occasionalmente possono essere autosomministrati a casa. Al contrario, le lavande possono essere eseguite solo sulle donne e in genere vengono eseguite a casa. Poiché i medici e altri operatori sanitari considerano dannoso il lavaggio, la procedura in genere non viene eseguita negli ospedali o nelle cliniche.
Una delle altre insidie del douching è che può oscurare una corretta diagnosi medica. Questo evidenzia un’altra differenza tra una doccia e un clistere. Alleviare la stitichezza in genere non influisce sulla capacità del medico di valutare il motivo per cui un paziente ha movimenti intestinali difficili. Al contrario, l’irrigazione può rendere più difficile la diagnosi di infezioni sottostanti, come infezioni del tratto urinario o infezioni vaginali.