La dipendenza psicologica è una dipendenza mentale da una sostanza. Mentre l’uso di droghe può causare una dipendenza fisica in cui il corpo reagisce negativamente se la droga viene trattenuta, la dipendenza psicologica convince la mente di una persona che c’è bisogno della droga. Mentre c’è una differenza tra dipendenza e dipendenza, i trattamenti sono simili, spesso richiedono l’aiuto di familiari, amici e terapisti.
La dipendenza psicologica è simile alla dipendenza ma i due disturbi non sono considerati uguali. La dipendenza è fisiologica e fa sì che una persona desideri ardentemente la sostanza che crea dipendenza. Una dipendenza psicologica fa sentire una persona che ha bisogno della sostanza per sentirsi bene. La dipendenza psicologica non è considerata una vera diagnosi medica.
L’abuso di sostanze può essere una dipendenza psicologica piuttosto che una dipendenza. Farmaci come barbiturici, oppiacei, alcol e nicotina possono portare alla dipendenza. La dipendenza si verifica normalmente quando una persona prova qualcosa di nuovo, come bere, e gode della sensazione che ne riceve. Coloro che hanno questo tipo di dipendenza non sperimentano il ritiro fisico come fa un vero tossicodipendente, ma a volte sperimentano disturbi psicologici come ansia e depressione.
Alcune attività possono anche causare dipendenza psicologica. Attività come il gioco d’azzardo, la pornografia e lo shopping possono alterare l’umore, nel senso che cambiano la chimica nel cervello proprio come fanno alcuni tipi di droghe. Anche alcune forme di esercizio, come la corsa, possono produrre questo effetto. Per sentirsi bene, coloro che sono dipendenti continueranno con il comportamento, anche se ha effetti negativi su di loro o su chi gli sta intorno. Queste persone pensano che l’unico momento in cui possono sentirsi bene con se stessi o con la propria vita sia quando sono impegnati in attività che creano dipendenza e, senza queste attività, possono sentirsi incapaci di vivere normalmente.
Il trattamento per la dipendenza psicologica non varia molto dal trattamento per la dipendenza e richiede l’aiuto di un professionista qualificato. La differenza principale è che il paziente non deve passare attraverso la disintossicazione, perché non è fisicamente dipendente da una sostanza. La terapia di gruppo è un trattamento comune in cui la persona dipendente incontra altri che stanno attraversando la stessa cosa e impara metodi per affrontare la vita per aiutare a superare la dipendenza. La famiglia è inclusa nel trattamento per aiutare il paziente ed essere di supporto mentre il paziente impara i modi per essere indipendente. La persona dipendente deve imparare a controllarsi, superare i suoi impulsi e cercare aiuto quando è necessario.